柏林亚洲博物馆馆藏克孜尔石窟壁画

根据洪堡论坛非洲收藏品的策展人保拉·伊万诺夫（Paola Ivanov）的说法，在德国参与殖民地抢夺之前，民族学博物馆仅拥有3361件非洲藏品。到殖民时代结束时，这一数字已飙升至约5万件。

博物馆藏品之中争议最大的，是一批原藏于柏林民族学博物馆的贝宁的青铜器。

贝宁王国位于如今的尼日利亚南部。1897年，英国军队入侵贝宁城，从王宫中掠夺了几千件艺术品，包括青铜器和象牙雕刻，后来，这些艺术品流落于欧洲各国。

1960年代以来，尼日利亚政府一直致力于这些文物的返还工作。在持续的呼吁之下，由包括大英博物馆在内的欧洲主要博物馆组成了“贝宁对话小组”，来寻求这一问题的解决方式。2018年，该小组同意暂时归还一批最具代表性的作品，以支持将于2021年开幕的尼日利亚贝宁皇家博物馆。