肖像画是中国绘画领域的一个重要创作题材，为传承和发扬中国优秀历史文化，作出了不可磨灭的贡献。肖像画自古有之，在元代逐渐独立成科，并出现了专门的画家；明清时期的肖像画，写实和写意兼具，宫廷与民间并行，并受到外来文化影响，出现了前所未有的兴盛期。尤其晚明波臣派的出现引导潮流，影响中国画坛至今400余年，其中不乏曾鲸、禹之鼎等名家巨擘。

明清时期画家绘制的许多肖像画，有的入藏博物馆，成为各馆的重要收藏门类；有的流落民间，成为众人追捧的收藏品，时常以“明星”姿态在拍卖市场上搅起波澜，高价成交。

在艺术品市场上数量庞大的明清肖像画作品中，笔者结合近年来的拍卖数据，从中梳理了一组极富时代人文气息的明清肖像画拍品。需要说明的是，为尽可能地让画中人物最大程度地反映出时代人文气息，所选作品的画家与所画之人均生活在同时期，他们或为君臣，或为友人，或为职务关联等的交集。这类拍品在艺术品市场上，往往也有着令人惊艳的表现。