展品。国家博物馆供图

唐代的十二生肖陶俑和生肖陶牛俑，体现了唐人的趣味。十二生肖的形象经历了动物生肖俑、兽首人身坐姿生肖俑、兽首人身立俑到生肖动物点缀文官俑的过程。兽首人身立俑首见于武则天时期，其后在唐代的西安地区广泛流行。唐玄宗时期所做的此类生肖俑身体多为文官形象，体量较大，造型生动。

宋代画家夏圭(款)的《牧笛图》和《秋郊归牧图》一派田园诗意，吴作人的水墨画《牦牛图》给观众以刚劲之美的享受，吴为山的雕塑《紫气东来·老子出关铜像》凝练抽象……古典作品中的牧牛场景多与山水林木结合，形成了高士骑牛、童子牧牛等主题作品。近现代艺术家则汲取了诸多光影、造型因素和多元表现手法，新意迭出。