银色背景的自画像，1960© Michaelangelo Pistoletto

1961年，皮斯特莱托创作了名为《现时》（The Present）的一系列作品。这是皮斯特莱托在绘画上的首次重要转变，并直接促发了他最重要的代表作“镜画”系列的诞生。一次偶然的契机，皮斯特莱托试着在画布表面先涂上一层有镜子光泽的透明清漆，才开始在上面描摹自己的脸。然后，他突然意识到，在这样的表面上能直接看到自己的倒影，而不必再用镜子观察。这一发现给他留下深刻印象，他在一年中画了许多类似的作品，用这种技巧描绘了自己坐着和站着的样子。皮斯特莱托将这些作品命名为“The Present”，以表明在观看者、倒影与画中人物之间那种微妙的即时关系。