路易·西蒙·波佐，《法国王后玛丽·安托瓦内特》，1781年，大理石雕塑，藏于卢浮宫博物馆 

Louis Simon Boizot, Marie-Antoinette (1755-1793) reine de France, 1781, sculpture, Musée du Louvre © RMN-Grand Palais (musée du Louvre) / René-Gabriel Ojéda 

一方面，她们大多出身艺术世家或者有着艺术姻亲，弥补了她们无法接受正式艺术教育的阻碍。另一方面，末代王后玛丽·安托瓦内特（ Marie-Antoinette d’Autriche）对于女性艺术家的支持，使得学院开始逐渐对女性开放限制。玛格丽特·热拉尔正是在这样的历史背景下，开启了自己的艺术职业生涯。 

殷实之家的绘画天才

1761年，玛格丽特出生在法国南部有着“香水之都”美誉的小城格拉斯（Grasse），父亲是当地一名香水商人。家境殷实的她，从小就在艺术的熏陶之下长大。

她的长姐玛丽-安妮·热拉尔（Marie-Anne Gérard）在1769年与同样出身格拉斯的法国画家让-奥诺雷·弗拉戈纳尔（Jean-Honoré Fragonard）结婚。也许正是从此时开始，年幼的玛格丽特就已经萌生了成为画家的念头。