泥制兔儿爷 故宫博物院藏

卯君家世本蟾宫

八月十五月儿圆，中秋之所以能成为佳节，还在于对月亮有种种美丽的神话传说，其中最著名的是“嫦娥奔月”。月中有玉兔的传说，也始自春秋以来人们对月神的崇拜和对神话的确认。长沙马王堆墓中出土的精美帛画中，就画着飞升的嫦娥、口衔灵芝的蟾蜍和蹦跳的玉兔。河南郑州出土的西汉晚期画像砖“东王公乘龙”中，也出现有玉兔捣药的形象，可见其传播之广。

“团圆”是中秋节的主要民俗信仰，吃月饼、庆团圆是中秋节的主要习俗。八月十五日中午时，北方有糊窗户的习俗，因中秋过后天气渐凉。据说中秋午时糊窗户，能把“老爷儿”（太阳光）糊在屋里，一冬不冷。中秋祭月、拜月要插红色鸡冠子花和带枝的毛豆，因鸡冠花象征月亮里的婆娑树，而兔子最爱吃的是毛豆。中秋节祭月摆供时不能放梨，因“梨”与“离”同音，此乃团圆节之大忌。过去还有男不拜月，女不祭灶之俗。因月亮称太阴星君，男性属阳，则不拜月。小男孩可以拜月，只是玩月的一种游戏。传说月宫中有棵永远也砍不倒的桂树，因此北京人有中秋节赏桂、饮桂酒之俗。

北京过中秋节，最让孩子们喜欢的，莫过于买兔儿爷。兔儿爷是用泥做的，兔首人身，披甲胄，插护背旗，脸贴金泥，身施彩绘，或坐或立，或捣杵或骑兽，竖着两只大耳朵，亦谑亦谐。明纪坤在《花王阁剩稿》中写道：“京中秋节多以泥抟兔形，衣冠踞坐如人状，儿女祀而拜之。”清《燕京岁时记》：“每届中秋，市人之巧者用黄土抟成蟾兔之像以出售，谓之兔儿爷。有衣冠而张盖者，有甲胄而带纛旗者，有骑虎者，有默坐者。大者三尺，小者尺余。其余匠艺工人无美不备，盖亦谑而虐矣。”

“瞥眼忽惊佳节近，满街挣摆兔儿山。”兔儿爷是北京地区的特产，也是唯一能让孩子们拿在手里玩的神仙。清人魏之秀曾作《兔儿爷诗》赞之曰：“卯君家世本蟾宫，幻列衣冠气象雄。却笑团圆好时节，素娥翻自怨秋风。”还有一种俗称“吧嗒嘴”、下颔能活动的兔儿爷。“其制空腔，活安上唇，中系以线。下扯其线，则唇乱捣。”于是有人以《西江月》作谜面：“本是土包模样，忽然揖画张狂。见人不动把脸扬，杂碎未尝装上。竟等从旁拉纤，结巴满口荒唐。儿童戏弄他假忙，梆子腔儿常唱。”这些诗词，为节日平添了不少乐趣。（王越）