天安门金水桥旁的石狮

金水桥畔的明代石狮范本

从正阳门向北来到天安门，天安门初建于明永乐十八年（公元1420年）。北青报记者看到，在天安门前的金水桥南北两侧，矗立着两对石狮，其形制大小相当，加上底座高近3米，东侧戏球的为雄狮，西侧戏小狮的为雌狮，这两对石狮拥有不怒自威的霸气，是天安门前重要的装饰物，常有游客与之合影留念。

梁欣立认为，金水桥畔的石狮，是明代雕刻石狮的典范，后世几百年来，北方地区雕刻石狮多以此为范本，并衍化出多种石狮造型的派系。

和正阳门的石狮一样，天安门前的石狮也曾移位。据梁欣立调查，1950年为筹备国庆节游行，游行大道扩建工程委员会认为，金水桥旁的石狮和华表均要移动，从而让出更宽的路面，这一建议得到党中央和北京市领导批准，梁思成先生也表示赞成，但叮嘱“必须保护文物丝毫不受损坏”，移狮工作从8月2日开始，8月15日全部完成，文物并未受损，还借机进行了小修小补。

每到国家举办庆典活动，天安门前的石狮就会成为万众瞩目的历史地标。2019年10月1日庆祝中华人民共和国成立70周年阅兵式、2021年7月1日建党百年大会都在天安门广场举行，这两对石狮成为重要历史节点的“见证者”。