作为2012“中德文化年”的重头戏，5月起，中国当代艺术家许江的“重新生长”再次在德国德累斯顿国家博物馆开展。展览展出了许江的150余件绘画作品和两件大型雕塑作品，包括他著名的系列作品《葵》。这些向日葵以全然不同的方式呈现出来，不是插在花瓶中的，而是仍然倔强地植根于贫瘠的大地。许江刻意选取了它们开始死亡的时刻加以表现，这些干枯的、行将凋谢的葵花，每一棵都具有鲜明的个性，沉郁、凝重的色彩也有着蓬勃的力量。西方画家从这些向日葵中看出了与梵高不同的表现方式，而东方的观众也可以找到似曾相识的生命体验。

说起向日葵，1955年出生于福州的许江就会想起自己18岁在闽北山区沙县的山乡小学担任民办教师的经历。他要负责给一年级到四年级的所有学生上课，四年级的学生听讲，一到三年级的孩子就在边上看热闹。“有一次上了半小时，一个孩子进来了，他背着他的弟弟在座位上坐下来，他知道自己迟到了，于是缓缓地走到讲台边上，从口袋里掏出半个向日葵放在桌上，我明白他的意思，‘老师对不起，请吃向日葵’。”许江回忆说。

后来许江走出大山，来到了西子湖畔，从中国美术学院毕业后又去德国留学。出国留学的经历也让他在中西方之间找到了坐标。“我们这一代的人生经历中有两把尺子：一把是上山下乡，土插队；另一把是西方留学，洋插队。这两场巨大的人生变迁，让我们这代人体会到生活和精神的远游，也更深地体会到远游的目的是回归。归根结底，向西方学习的目的是为了还原自己，我们的创造力最终还是要从自己身上找。”

“美术学院就是艺术的家园，是所有艺术创造者的家园。”无论前面有多少头衔，许江最在意的是2001年起开始担任的中国美术学院院长。随着建筑师王澎获得普利兹克建筑奖，中国美术学院也在全世界引起关注。中国美术学院有两位前辈院长林风眠和潘天寿，他们代表的是截然不同的艺术思想。林风眠的思路是“中西融合”，潘天寿则认为要从中国传统艺术的内部推出另一个高峰。“一个是兼容并蓄，一个是传统出新。我认为，他们这两个方案看似矛盾，但是都可以并行不悖地继承下来。所谓和而不同，强调彼此和谐共处而又存持各自特色，如五味之调和、八音之和谐、群山之错落。”

“每个人从孩提时代就有很多的梦，这些梦从某种角度来说就是想法，要把梦画出来，成为别人可以看得懂的艺术品的话，真的需要一个转换。这个转换不是在那里想出来的，可能先要在学校接受基础的教育，这个基础不是仅仅让你获得一种基础，而是让你拥有创作的可能，然后你去面对今天的诸般纠结，能够挑战性地对抗它，最后有一天得到转化，得到提升。”许江觉得帮助年轻人实现这种转化非常有成就感。

作为一名功成名就的艺术家，成为“四个一批”带来的是什么？“首先是一种责任，一种守望者的责任。这种守望者的责任可能还不仅仅是作为一个艺术家自身创作的责任，更主要的是你如何带领你的群体，来完成一种文化担当。我们生活在一个图像时代，数以万计的图像每天从我们身边生产出来，我们的绘画何为？中国的艺术航船如何走向一个更加广阔的领域？”许江知道，这些问题需要用一生去回答。