李笙清彭建左易正
十二生肖是中国传统文化的主要部分，由鼠、牛、虎、兔、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪以及传说中的龙等12种动物组成。十二种动物与十二地支相配，就有了子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪的循环嬗递(图1)，反映了早期人类的动物崇拜意识，体现了人类与动物的亲善关系，这种天人合一、与动物和谐共处的自然观，在中华文化圈内被广泛使用。2012农历壬辰龙年，武汉博物馆与广州博物馆联合举办《十二生肖文物特展》，从各自丰富的馆藏文物中精选出与十二生肖有关的展品170余件(套)，洋溢着浓郁的民俗文化气息。笔者从中选取具有代表性的生肖文物21件，按十二生肖顺序排列，并略加赏析，供读者雅赏。
鼠为十二生肖之首，民间认为鼠性通灵，能预知吉凶灾祸，而且它们的繁殖力强，成活率高，在中国民间文化中也成为一种顽强生命力和多子多孙、人丁兴旺的象征。
《鼠图》扇面(图2)为晚清著名画家居廉(1828-1904年)所绘，纸本，纵37厘米，横59厘米，广州博物馆藏。画面构图简练，大片留白，一只硕大的老鼠拖着长长的尾巴，正津津有味地享用面前的花生、青果等美食。作者对老鼠的刻画十分细腻，只见它前腿伏地，后爪支撑着，眼睛警惕地注视四方，好像一有风吹草动就拔腿就跑，憨态可掬，尽显老鼠机敏灵活的特性。款识：“丁酉春暮仿两峰道人景隔山老人居廉写。”钤朱文篆书“古泉”印。
民国木刻年画《老鼠嫁女》(图3)，长48厘米，宽27厘米，广州博物馆藏。老鼠嫁女亦称鼠娶亲、鼠纳妇、老鼠娶亲等，是传统民俗文化中影响较大的题目之一，是在正月举行的祀鼠活动，又是岁时文化中对子鼠母神信仰的产物。子鼠为极阴的象征，而腊月至正月，正是新旧岁时交替时刻，故选择这一时段嫁鼠，还具有除旧布新、送阴迎阳、祛灾纳吉的象征意义。这幅木刻年画画面构思精巧，表现一伙老鼠掮旗打伞，敲锣吹喇叭，抬着花轿迎亲，而等待它们的却是一只虎视眈眈大花猫，整幅画妙趣横生，烘托出了辞岁迎年的欢快气氛和除阴得阳的祥瑞追求。
牛是十二生肖中最勤劳的动物，性情温和，在农业史上作出了杰出贡献。地辟于丑，而牛则开地之物，故丑属牛。唐代元稹《生春》诗：“鞭牛县门外，争土盖春蚕。”先“鞭”而后“争”，是古代送冬寒迎新春的两部曲，在我国许多地区，鞭春牛的习俗至今仍然存在。作为我国古代劳动人民生产生活中的主要工具，牛被视为五谷丰登、六畜兴旺的祥瑞动物，是民间艺匠们争相创作的题材之一。
清青玉童子牧牛(图4)，长14厘米，宽6.5厘米，高12.5厘米，武汉博物馆藏。这是一件圆雕仿生玉器，一头壮实的水牛站在水中，正扭头向下侧视，似在一步步试探水的深浅。口中咀嚼着长长的高粱穗，牛尾自然上翘，作摇摆状，动感十足。神态沉稳温和，弯弯的犄角上，纹路清晰透亮。牛背上骑一短衫赤脚牧童，坐在牛背之上，手捧短笛，正抬头目视前方，憨态可掬。整件器物造型生动，形象逼真，宛若一幅人与牛自然和谐的乡村写生图。
清铜鎏金卧牛(图5)，广州博物馆藏。卧牛昂首前瞻，圆眼睁大，脖子凹凸，双角由粗到细弯曲如钩。含腹翘臀，尾巴曲卷，前蹄蹄尖点地，后蹄作势欲起，牛毛纹理细腻清晰。整件作品神态逼真，肌体结构准确丰盈，虽历经岁月沧桑，鎏金有部分脱落，仍晶润灿丽，耀眼夺目。
虎威武勇猛，素称“兽中之王”。中国古代敬虎为神，被列为四方神之一，《礼记·曲礼上》有“前朱雀，后玄武，左青龙，右白虎”的说法。虎神能驱妖镇宅，祛邪避灾，因此古时常以虎的兽面形装饰在青铜器、铺首、瓦当等器物上。
宋影青釉立虎枕(图6)，长19.4厘米，宽14厘米，高11.3厘米，武汉博物馆藏。釉色青绿，温润如玉，枕面中间下凹，两端翘起，呈椭圆形。下塑一虎，双目圆睁炯炯有神，张开的巨嘴里露出锋利的牙齿，虎尾弯曲下垂，四肢前后分开，踩在一中间有椭圆形孔的踏板之上，凛凛然不怒而威。我国古代最早使用的枕头以天然石块制作，后来扩大到木、玉、铜、竹、瓷等，以瓷枕的数量最多，应用最广泛，到宋元时最为鼎盛，兽形枕中以龙、虎、犀牛等动物较多。
清木雕铁拐李骑虎图版(图7)，长19厘米，宽1.7厘米，高46厘米，木质，广州博物馆藏。在我国民俗文化中，虎作为仙佛神怪的坐骑，被喻为神通广大。传说八仙云游四海时各有坐骑，铁拐李骑虎。这件木雕图版上，铁拐李着宽袍大袖，肩背铁拐、葫芦，跨骑在一猛虎背上，侧脸面带微笑，一手似准备轻拍虎头催虎加速。老虎足踏祥云，虎尾翘起，正行走在仙山云雾之间，上下有松树青翠，正扭头回望，虽暴眼突睛，张着血盆大口，但口沿上翘，虎须舒张，收敛起百兽之王的王者虎威，反面雕有“寿”字。作品构思奇妙，刀法精练，纹理雕刻清晰、流畅，猛兽生动，人物传神，是一件不可多得的艺术精品。
西晋青瓷虎子(图8)，高26.8厘米，长28.5厘米，武汉博物馆藏。虎子出现于东汉，是三国、两晋时期主要器型之一，六朝时常用于随葬，在造型上追求与虎形神似。其用途有两种说法：一是盥洗用具，二是实用便器，即夜壶。这件青瓷虎子通体施青釉，老虎伏地仰头长啸状，双眼突鼓，头高昂，嘴巴张开得有些夸大形成圆形器口。周身饰条纹和圆形戳印纹，四足曲蹬，虎尾上翘弯曲与颈部相连，形成提梁。整件器物釉色润泽，瓷质细腻，线条简洁明快，造型端庄浑朴，设计独具匠心，从中可管窥汉末青瓷制造艺术的发展成熟。
兔在十二生肖中排行第四，与十二地支中的“卯”相配。“卯，冒也。二月，万物冒地而出”，表示春意，代表黎明，充满着无限生机。在中国神话中，兔是长寿的象征，是月亮的精灵。
清嘉庆青花兔子望月图碟(图9)，高3.2厘米，口径15.8厘米，足径9.3厘米，广州博物馆藏。动物望月是瓷器中常见的题材，较常见的有麒麟望月、犀牛望月、飞马望月等。此碟底主题纹饰中，一只兔子回首仰天，竖起双耳，一双明亮的大眼正凝望着天空的一轮明月。宋代陆佃在《陶山集》中载：“兔，吐也；明月之精，视月而生……五月吐子而生”，说的是雌兔望着月宫中的雄兔而成孕，到五月小兔便从口中而出。这件器物上的兔子机敏灵活，静中有动，浑身上下透射出一种向往月宫的温馨之美；釉面光润闪青，细腻润滑，釉汁匀泽，状青如玉，为嘉庆朝官窑早期烧造的器物。
龙是十二生肖中唯一虚构的神灵动物，善变化、兴云雨、利万物，它的产生与农业对水的需求有关，《说文》：“龙，鳞虫之长，春分而登天，秋分而潜渊”。十二地支以“辰”来代表龙，辰时万物复苏，日出东方，阳气萌动，生气非凡，是一个活跃、善变的时刻，意味着希望和发展，也是幸运和成功的标志。从我国原始社会晚期起，龙就作为一种图腾受到氏族部落及后世的崇拜。
宋鎏金双龙纹银盘(图10)，直径16.5厘米，武汉博物馆藏。六曲葵瓣形，浅腹，锤压成形，器物布局颇具匠心，构图精妙，主题纹饰为双龙一左一右，龙头一上一下，张牙舞爪扭曲盘旋，云龙生风，腾飞于缭绕的祥云之间，活灵活现，充满生机。银盘中间葵瓣形内，刻有花枝纹。整个银盘造型宛如一朵盛开的莲花，雕刻细腻，工艺精湛，采用了锤压、錾刻、鎏金等多种技法，虽历经800多年岁月的洗礼，纹饰有部分脱落，然纹理清晰，色泽华丽，不仅体现了宋代贵族雍容华贵的生活情景，也展示出宋代银盘制作工艺的精湛高超。
明青花云龙纹高足碗(图11)，高11.2厘米，口径13.6厘米，底径4.3厘米，武汉博物馆藏。侈口浅腹，高足外撇，口沿内壁绘一圈锦地菱形纹，内心绘一朵祥云；腹外壁绘两组青花云龙纹，足下绘一周回纹。云龙纹是龙纹的一种，构图以龙和云组成纹饰，龙为主纹，云为辅纹，多见于元、明、清瓷器上。明宣德时期是中国古代青花瓷器生产的高峰期，这件高足碗是典型的宣德青花瓷器，釉色白中闪青，明快淡雅，器面晶莹润泽，制作工艺精湛，主题纹饰为双龙纹腾飞，龙发飘飞，动感十足，呈现出明代龙纹的凝重与威严。
蛇在十二地支中与“巳”相配。“巳者，四月之卦，于时草茂，而蛇得其所。又，巳时蛇不上道，故属蛇”。蛇同人类有着极其悠久的不解之缘。上古神话传说中的炎黄始祖、伏羲和女娲都是以蛇为图腾崇拜的。在中国传统文化中，蛇象征着长寿、生殖和财富。
晋蛇钮金印(图12)，长、宽、高均为2.2厘米，重85.5千克，武汉博物馆藏。纯金制成，金黄绚烂。蛇状印钮。蛇盘身，双目凸起，中间有一穿孔，背部纹饰为有些稀疏的圆形鳞纹。印面大篆阴文三行六字：“晋蛮夷归义侯”。在晋代，蛮夷多指南方及西南方的少数民族，为了笼络有些归顺朝廷的少数民族头领，便封赏他们以王、侯爵位，并赐印为信物。这方金印制作精致，印文布局严谨，蛇钮丰满遒劲，虽历经1000多年，依旧灿然生辉，是研究古代民族关系史的重要参考实证。
民国白釉盘蛇(图13)，高8.1厘米，底径12厘米，广州博物馆藏。釉色光润明亮，乳白如凝脂。蛇身粗壮圆润，一层一层盘旋而上，左低右高，共有六层。蛇头昂起，目视前方，嘴巴微微张开，似在吐故纳新，造型活泼美观，富有吉祥寓意。晋人常璩《华阳国志·南中志·南广郡》载：“步道度三津，亦艰阻，故行人为语曰：‘犹溪、赤木，盘蛇七曲。’”这是对蛇盘曲的形象描述。白釉是瓷器的本色釉，出现于北朝，有甜白釉、青白釉、象牙白等。民国时期的瓷器民窑产品较多，瓷釉与胎骨结合不够紧密，釉面常出现气泡和脱釉现象，这件器物亦有部分脱釉现象。
马在十二地支中以“午”来代表，午在五行中属火，刚强猛健之极。《说文解字》释马：“怒也，武也”。季节中，午代表六月，这一月意味着万物欣欣向荣，旺盛蓬勃。在这样一种阳气十足的状态中，生命得到最充分的展示和延续。马的勇猛、坚毅、奔腾向前的精神，伴随着人类从历史走向今天。
唐三彩骑马俑(图14)，高38厘米，长34厘米，广州博物馆藏。三彩器是由汉代低温铅釉发展起来的一种低温釉陶，以黄、褐、绿为基本釉色，盛行于唐代，汲取了中国画、雕塑等工艺美术特点，采用堆贴、刻画等形式的装饰图案。这件唐三彩骑马俑，陶马高大肥壮，静立目视前方，显得安静闲适。一个身穿长衫的人跨坐在马背上，右手握拳抬起，足踏马镫，精神抖数。此俑造型优美，人、马、鞍鞯色彩搭配得当，线条粗犷有力，刻画丰富、自然，栩栩如生，生活气息浓郁。
羊在中国古代是六畜之一，与人们的生活息息相关，东汉许慎在《说文解字》中说“羊在六畜，主给膳也”，常被用做祭祀用的祭品，和猪一起用称为“少牢”，与牛、羊、猪三牲合用的“太牢”相对。羊与“祥”通假，意味着平安祥和，故有“三羊开泰”之说。
清石湾窑白釉苏武牧羊(图15)，高31厘米，广州博物馆藏。西汉时苏武出使匈奴被扣留，流放到北海牧羊。苏武在苦寒之地十九年，茹毛饮血，仍不改坚贞之志，终得回中原。苏武牧羊的故事代表了热爱祖国、坚贞不屈的高尚品质，成为无数艺术家创作的素材。这件广东佛山石湾窑的产品即取材于此，苏武手执旄节，面容坚毅；三只小羊偎依一起，活泼传神，体现出苏武与羊的相依之情。
宋玉卧羊(图16)，长8厘米，宽5.9厘米，高4.3厘米，武汉博物馆藏。质料为青黄色玉。圆雕卧姿，身体卷曲，回首前视，展示出羊的温和、恬淡与宁静的性格。嘴巴抿紧与左后足相连，羊角下垂后卷如钩，左前足和右后足隐去。羊角、背及尾部用玉皮巧做，呈深褐色。通体比例协调，玉质温润，抛光柔和。玉卧羊是宋代常见的题材，其装饰技法和雕琢工艺具有宋玉写实主义的风格，这件器物雕琢技法简练概括，形象逼真传神，从侧面反映了宋代的制玉风貌和工艺特点。
猴是十二生肖中最有灵性的一种，为吉祥动物。因与“侯”同音，故有多重寓意，如“马上封侯”意味着仕途的发达，“母猴背子”意味着辈辈封侯，如猴子爬到枫树上挂印，取“封侯挂印”之意，故猴子成为民间工艺常见的造型。
民国人身猴面瓷像(图17)，高19厘米，广州博物馆藏。彩绘，人身猴面，呈坐姿态，着清人服饰，穿长靴，左手拢在袖内，右手捧一物。猴面黝黑，额上皱纹深列，浓眉，双眼圆睁溜圆，双唇紧闭，上唇抿，下唇厚实突出，束冠，长发披于脑后，憨态可掬。猴无臀，喜动坐不住是猴子的天性，这件瓷像以猴面人身形象塑造，安静地坐于凳上，神态安详、镇定，其活泼、生动的造型，打破常规的构思，可谓匠心独运。
鸡是人类最早驯服饲养的家禽之一。在中国古代，鸡被称为有“文、武、勇、仁、信”五德的“德禽”，故鸡既是可食用的家禽，也是一种文化的象征，且鸡与“吉”同音，更寓意新年大吉大利。
清粉彩鸡缸杯(图18)，高5.8厘米，口径6.6厘米，底径3.6厘米，武汉博物馆藏。敞口深腹，卧足。通体施白釉，外壁饰粉彩，绘牡丹子母鸡婴戏图。一侧有楷书：“乾隆丙申年御题”，附有132字的鸡缸杯说明文和朱文“乾隆”印款。杯子底部竖行书“大清乾隆仿古”三行六字青花篆书款。杯形仿明成化年间的造型纹饰，隽秀轻巧，描画精工细腻，构图层次分明，粉彩柔和淡雅，正面雄鸡昂首长鸣，旁边有一儿童嬉戏，间以牡丹山石，反面为乾隆赞美鸡缸杯的御题诗，下方绘母鸡啄虫喂哺两只小雏鸡的画面，充满了浓郁的民族特色。
清潮州窑白釉雄鸡(图19)，通高27厘米，广州博物馆藏。器物胎质细密，色白莹润，釉面较薄。雄鸡昂首站立，鸡冠竖起，嘴张开似在对天长鸣。右脚立地，左脚踏在一块石头上，尾巴和翅膀上羽毛纹理清晰细腻，釉质晶莹润泽，釉色透亮，十分精美。潮州窑主要烧制青白瓷、青瓷、黑釉瓷和赫黄釉瓷，装饰技艺有刻花、划花、雕刻、镂空、褐色点彩等。清代潮州窑瓷器以物廉价美而赢得海内外市场，外销瓷十分旺盛，产品以白瓷为主，器类有碗、盘、盏、粉盒、人像、动物等。
狗是由早期人类从野狼驯化而来，是人类最早驯化的动物，通常被成为“人类最忠实的朋友”。狗也意味着农村淳朴温馨的风气，晋代陶渊明在《桃花源记》用“阡陌交通、鸡犬相闻”形容世外桃源的美景。
东汉陶灶狗(图20)，长26厘米，高16厘米，广州博物馆藏。明器，施青釉，灶为长方形。灶前有一长方形地台，地台左侧有一女跪俑，一手伸向灶门，作添薪烧火状。灶门右侧蹲一条狗，前肢立起，后肢蹲坐，卷尾仰头，形象生动逼真。这件微缩陶灶，既展示出东汉时期人们炊食生活的一个画面，又体现了人类与狗之间亲密和谐的关系。
猪在中国传统文化中有着特殊地位，“家”字即是豕(猪)加宝盖头，意味着有豕(猪)才成家，这是中国古代农耕社会视猪为重要家畜，食用肉类以猪肉为主的反映。在我国古代天文观念里，猪黑色、位北、属水，是主北方之神，在民间被视为富贵、安逸的象征。
东汉红陶猪(图21)，长22.8厘米，广州博物馆藏。泥质红陶，卧姿。四肢短壮，前腿弯曲跪伏，蹄尖贴于腋下；后腿蹄足与腹部相贴，尾巴上翘曲盘于臀部上。猪体为对分模制，合范而成，身躯肥满，肥头大耳，拱嘴上翘，与高鼻一起前伸，双眼侧视前方，活脱脱塑出了猪膘肥体壮、憨态可掬的生动形态。资料显示，我国人工饲养猪距今已有六、七千年的历史，从这件红陶猪上可见东汉时饲养猪已达到一定的水平。
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