赛珍珠于1973年3月6日病逝于佛蒙特州的丹比，后来被葬于宾夕法尼亚州的帕卡西。沃尔什说，母亲在去世之前的四年当中一直都生活在佛蒙特，当她去世的时候，家里一片混乱，她的个人财产并未得到很好的保护，家中有很多东西被盗。应该是有人从佛蒙特赛珍珠的家中拿走了手稿，之后在德克萨斯州租了一座存储柜，把手稿放在了那里。这是赛珍珠手稿最终出现在德州的原因。沃尔什说，这次所发现的作品是一部完整的小说手稿，名为“永恒的奇迹”(TheEternalWonder)，是赛珍珠1973年罹患癌症去世前不久完成但未及出版的作品，包括一份手稿和一份打印稿。

小说讲述了一个青年才俊兰道夫·科尔法克斯(RandolphColfax)，为了寻找生命的意义和生活的目的而游历了纽约、英国、巴黎，一趟朝鲜半岛之行让他的生活发生了巨变，最终也使他获得了爱情。

沃尔什说，自己在阅读小说时“感情很复杂”。一方面，阅读母亲晚年的作品使他有一种历史感。他说自己在看书的时候经常有一种感觉，仿佛看到一位年纪已经七十八九岁的老人还在奋笔疾书的情景，而且她知道自己将不久于人世，但仍然笔耕不辍写出了这部长达300多页的作品。另一方面，他又为小说而感动，称这部小说绝对是一部“杰作”。据出版社负责人说，过去赛珍珠所有作品中的重要主题，在这部小说中都有再现。无论是男主人公与各色人等的关系，还是令人向往的爱情，包括对中国手工产品的详尽描述，在这里都应有尽有。她认为，赛珍珠这部作品堪称“迷人之作”。

开路出版社在一份声明中所说：赛珍珠引领了整整一代美国人去认识丰富多彩的中国和真实的中国人，是她把两国文化紧密地联系在了一起。作为中国读者，我们充满期待，希望早日看到赛珍珠这位一生挚爱中国、与中国有着千丝万缕联系的作家，在生命即将走到尽头时是如何描写中国的。

(作者郭英剑为中央民族大学外国语学院院长，哈佛大学英语系高级研究学者)