沈从文先生的小说成就斐然，当年与诺贝尔文学奖擦肩而过的遗憾就是明证；然而他用近四十年光阴，埋首古文物堆，所结出的丰硕果实，像“服饰考”“铜镜考”“书画考”“器物考”等，填补了中国考古界多项空白，在圈内反响巨大，然而大众却不太了解，这是很大的遗憾。

沈先生的考古研究文章，汇集成这本《花花朵朵坛坛罐罐》，可以说是中华五千年文明藤蔓上结出的一颗动人的花。

沈先生是文学大家，却因某种原因，对自己擅长的小说创作退避三舍，改为到博物馆里，坐在书案前，将中国几千年的文明进展看个饱，为了“对得起自己的工作岗位和生命”，形成了一篇篇文字。虽为学术论文，却尽显沈先生博大精深的学识涵养，旁征博引，信手拈来，尽得风流。

沈先生又极其谨慎，独辟蹊径，从出土的大量文物入手，参照大量的史料，佐以实物对证，去伪存正，纠正了当时考古界很多似是而非的观点。比如康乾时期的织物被误以为成于隋唐时代。比如通过名画中的服饰器具，考证出成画具体的时代，像《文姬归汉图》等。

在研究过程中，沈先生从不妄断，大胆设疑，小心求证，尽显丰富历史文化知识的同时，又透露出小说家的笔法，将历史文物的作者、年代归属这些“小公案”，分析得头头是道、井井有条，让人读起来口舌生津。

在老一辈作家中，鲁迅先生、沈从文先生的境况可以稍作比较。

当年鲁迅先生弃医从文，是想要针砭国人麻木的精神世界，努力要激发出国人的自豪感和血性。沈先生也身处大时代的阵痛期，他弃文从考古，努力要为后世保留一些好的东西，不至于湮灭，无迹可寻，因此坚守清贫，几乎是凭借一己之力，将中国五千年“美的历程”，通过器具、书画、服饰等呈现出来，给后人留下了一笔惊人的文化遗产。

沈先生的择业观是这样的：和作家的光环相比，考古学家无名无利，默默无闻，但总可以踏踏实实地静下心来，做点实事；和其他同行比起来，自己有足够的经验，因为早年帮军阀陈渠珍管理过一些“宝贝”，接触过很多名画古玩，也曾长时间地光顾北京的文物跳蚤市场，积累了丰富的鉴赏知识，修炼了火眼金睛；更重要的是，因为已经意识到文化中有些东西不能断，自己可能是比较合适的人选。

这意味着，沈先生要战胜很多困苦。在那段特殊的时期，被教育，接受改造，是很多知识分子无法回避的淬火之旅，因此他的工作经常被中断。生活中的困苦也是一种磨练，他会在怀里放一个冻硬的馒头，从家里走到图书馆和博物馆，正好捂暖了一点，可以当做早餐。他的住处很小，织锦绸缎无法铺开。做研究的时候，要么是借不出必需的资料，要么是自己的研究成果被草率地收走，下落不明。

沈先生爱国爱民，也珍惜自己，不仅要对得起工作岗位，更不想辜负自己的生命，总要做点有益的事情。他用近四十年时间，在与“花花朵朵坛坛罐罐”打交道的过程中，守护和催生了这朵美丽考古鲜花。这是中华民族的文明成果，是无数中国梦的基础。

《花花朵朵坛坛罐罐》文字清醇，插图优美，很多人拿到书之后，都手不释卷，更有专家呼吁，应该让我们的孩子接受这样的美育，了解民族文化传统中的大美和精粹。这可以说是对沈先生最大的告慰了。