弘仁，少年孤贫、性癖、家贫，事母以孝闻。自小就喜欢文学，绘画一生从不间断。他是明末秀才，明亡后，有志抗清，离歙赴闽，入武夷山为僧，师从古航禅师。云游各地后回歙县，住西郊太平兴国寺和五明寺，经常往来于黄山、白岳之间。弘仁是“新安画派”的奠基人。他和查士标、孙逸、汪立瑞等四人被称为清初“新安四大家”，也称“海阳四大家”。张庚在《国朝画征录》中说：“新安画多宗清（倪瓒）者，盖渐师道先路也，”画史上称弘仁、髡残、石涛、八大为画坛“四僧”。代表革新的一派。清顺治十三年（1656）由闽返歙，往西干五明寺。画从宋元各家入手，万崇倪瓒画法，为新安画派奠基人。画师古人。更师造化。返歙后每岁必游黄山，以“江南真山水为稿本”，曾作黄山真景50幅，笔墨苍劲整洁。富有秀逸之气，给人以清新之感。其《黄山松石图》亦伟俊有致，不落陈规。所作《晓江风便图》写浦口景色，笔墨贺劲，兼用侧锋，是其晚年代表作。行书法颜真卿，楷书学倪云林，得其神韵，亦工诗，后人辑成《画偈集》148首。