沙雕艺术起源于美国，20世纪初在美国佛罗里达州和加利福尼亚州海岸举行了各种沙雕竞赛和活动，艺术家从中学习了各种技巧和经验，并把它发展成为巨型雕塑。
   沙雕正式发展成为一门现代艺术已有20年之久。沙雕是现代艺术与现代商业完美的结合体，一直与旅游业密不可分。沙雕因其参与性，娱乐性，大众性，每到一处，都为所在城市创造出新的旅游节目，带来可观的商业利益。
   现代艺术与现代商业的相互契合，是其20年来在世界范围内迅速推广发展的根本原因。沙雕已遍布100多个国家和地区，尤其在著名滨海城市。沙雕艺术的诞生，为滨海城市创造了全新的旅游节目，成为最受人们欢迎的海洋旅游项目之一。同时，沙雕艺术还向内陆城市延伸，荷兰已专门开辟了城市沙雕公园，定期变换主题，构成了独特的城市风景。近一两年，沙雕在亚洲地区也引起了积极的反响，除了日本、新加坡每年有赛事之外，中国大陆和台湾地区也先后举办了沙雕大赛。2001年3月在中国云南曲靖的陆良彩色沙林，又首创了全球国际彩色沙雕大赛，沙雕的内涵更加丰富。