南红是指玛瑙的一个贵重品种。南红是因其出产在中国南疆得名，包括云南、四川南部、青海、甘肃等。南红很早前就被人们开采利用了，有人说古书里头称的所谓“赤琼”大多就是指的南红玛瑙。南红玛瑙颜色鲜艳，质地细腻，非常漂亮。据说大致在清乾隆年间，南红玛瑙就开采绝迹了，如今传下来的南红玛瑙都是汉到明的东西。新矿南红主要产地在四川南部的大凉山，云南保山亦有出产，但保山料因碎裂多，没有宝石级的矿石，宝石级矿料主要产自四川凉山彝族自治州。
“南红”是对产自中国西南部的一种颜色艳丽，观感润泽浑厚的红玛瑙的统称，它是一个有这几千年应用历史的玉石材料，古人称红玛瑙为赤琼（赤琼本意是红玉）。能够达到颜色鲜艳、少有裂纹标准的南红玛瑙来历产量很低，中国历代皇室和佛家都痴迷于收藏把玩南红。

南红之所以珍贵，关键在于其天然形成的红色。此外，材料的稀缺性和出材率极低也使南红更为珍稀。如果说翡翠的玻璃种帝王绿、和田的羊脂玉是玉中极品，那么，玛瑙中的“南红”则是与上面两种玉器极品料并驾齐驱的“兄弟”玉种。南红的硬度和白玉，翡翠产不多，在摩氏6.5－7之间。适合雕刻加工。“南红”在投资方面大有奋起直追翡翠和和田玉的猛烈势头，财富效应正在显明。
优质的南红矿在清代乾隆年间曾经一度绝矿。因此藏家都以亲手拥有一件南红物件而喜不自禁。

如今随着四川凉山地区高品质南红矿的发现，南红的品质达到了历史上的新高度。凉山地区的南红是目前已知品质最好的南红玛瑙，其颜色艳丽，润泽度浑厚度佳，完整度好，这是历史上任何其他产地南红都不具备的优势。收藏级别的南红作品重新回到收藏界，南红收藏的热度也越来越高。
中国人爱红色可谓是深入骨髓。在中国人眼中，红色并不单单是一种颜色的代表，人们甚至认为红色有超自然的驱邪作用，故把红色看成吉祥色。中国人本命年佩戴红色物品的习惯和逢喜事爱用红色的礼仪制度也彰显了这种文化内涵。

日前南红玛瑙的色彩更加丰富。按颜色可以将南红分为锦红、柿子红、玫瑰红、朱砂红、红白料、缟红料。而其中最传统的柿子红、稀有的玫瑰红、颜色趋于正红的锦红、非常能的樱桃红等都是品级高的颜色。
“南红”的重新被发现为红色宝玉石家族增添了耀眼的光芒，它的地质坚固、观感润泽，适合雕刻创作，表现形式也丰富。随着高品质南红作品的出现，完整性好、工艺精湛的作品将把南红收藏品质带到一个新的高度。