那次拍卖会举办之前的几周里，暴露出富有的藏家、美术馆、交易商和拍卖行有意或无意地在给彼此抬庄。比如，《现代启示录》在拍卖会前的最后一位所有者，是古根海姆的理事会成员，此人在该馆的克里斯托弗·伍尔作品回顾展准备期间，就在该画作的价值达到顶峰之前，不动声色地将其售出。

　　去年11月的那个晚上，当《现代启示录》出现在佳士得的拍卖台上时，至少有两位潜在的买家通过电话向该拍卖行报价。在现场，克里斯托弗·范·德·韦格坐在靠近前排的位置，斜对着拍卖师的工作台。这位交易商夹在两位亿万富翁中间，左边是世界上最大的私募股权投资基金黑石集团的董事会副主席(小)托米尔森 希尔，右边是对冲基金经理丹 洛布。当时，两人各出借了一件伍尔的作品给距离拍卖地点以北三公里、位于第五大道上的古根海姆美术馆的展览。希尔借出的是一幅表现黑色花朵的朴素画作。洛布出借的是一件名为《如果你》(If You)的作品，上面是一句用大写字母印刷体写的一句话：IF YOU CANT TAKE A JOKE YOU CAN GETHE THE F——OUT F——OUT OF OFMY HOUSE。(如果你开不起玩笑，就xxx从我家滚出去。)

　　不过，普遍的看法是，在伍尔的文字画中称王的，还是《现代启示录》。“那是他的代表作。”克里斯托弗·范·德·韦格说道。随着价格逼近1800万美元，这位交易商的情绪变得焦躁不安。严格说来，克里斯托弗是在用自己的钱出价。若是成功拍下，他再把《现代启示录》转售给那天晚上派他来买画的人。面对另外三位买家的竞价，他毫不示弱。

　　“我的客户势在必得。”克里斯托弗说。

　　正因为如此，这幅作品的出价越来越高。

　　根据总部位于法国的Artprice.com的数据，去年，当代艺术品的销售额暴涨33%，与十年前相比，增长了 1078%。而且，这些数字还不包括私下的销售和画廊间的交易，那个数字只会让拍卖成交额相形见绌。