批评家和艺术家的关系，主要有两类，一类是批评家强于艺术家，比如美国表现主义首席批评家格林伯格，这个流派主要因为格林伯格的批评理论而著名，实际上其绘画作品水平不是很高。另一类艺术家是自成一体的，没有批评家也是成立的。如西方的现代抽象画家康定斯基、偶发艺术家约翰·凯奇、概念艺术家科瑟斯，他们自己就是理论家，他们把自己的艺术已经讲得很透彻了。

　　但是，像康定斯基、约翰·凯奇这样的艺术家，现在也越来越不可能自成一体了。因为随着知识密集程度的提高，一个艺术家既要读很多书，又要做具体作品，在精力上是顾不过来的。而要像高更、克利那样靠自我本能感觉做艺术，也不太可能有伟大突破，因为艺术史上所有靠本能做艺术的可能性都被尝试过了。当代艺术既不能靠本能做作品，也不可能靠一个艺术家自己读书提升思想水平，但是还是要有伟大突破。唯一的可能性就是批评家作为一个职业读书者和思考者，将阅读和思考的精华写出来。艺术家可以在这个基础上继续感性认识。

　　目前一些当代艺术成功画家有一种“新流氓主义”倾向。这是很可笑的，当代油画只是世界二三流水平。很多当代油画，严格地说也谈不上是油画，只是一种海报设计。这种“新流氓主义”甚至有时狡辩，称读书多了就画不好画了。为什么中国文人画家读了那么多书，能做官，照样还能画一手好画？这实际上是一种无知者无畏。

　　从这一点说，“新流氓主义”有一些无耻。他们既没有画好油画，也没有具备古代文人画家的修养。大部分不读书还自我感觉好得不行的艺术家，因为在西方展览体系和市场泡沫上的成功，而自信满满。有些艺术家觉得现在可以在批评家面前随便说以前不敢说的话，主要是觉得自己成功了，批评家写艺术史绕不开他。奇怪的是，一些批评家缺乏自信，觉得这个艺术家前半阶段创作过好作品，以后卖钱水平再怎么下降，艺术史也非写他不可。但我至今没有发现中国有这种自成一体的绕不过去的当代艺术家，几乎整个当代艺术还是处在模仿西方艺术语言的阶段。所以，当代艺术史没有谁是不可以绕过去的。