这是一个财富版《上海滩》的故事—1980年，上海“下支角”(即贫民窟)上初二的少年刘益谦，辍学闯社会，做皮包、开出租、炒国库券。1990年，100股豫园股票改变了他的命运，他在凶险莫测、遍地蛮荒的股市找到了乐园，“法人股大王”的身份让他跻身中国顶级富豪。2009年以来，刘益谦以过亿的天价拍下宋徽宗的《写生珍禽图》、王羲之《平安帖》、吴彬《十八应真图卷》之后，这个艺术品市场最大的“大鳄”浮出水面。

　　同时生活在这几个语境之中的刘益谦，常常会不自觉地陷入到某种矛盾之中。当描述在艺术品拍卖市场的豪掷千金时，他喜欢用“抢”、“夺”、“横刀夺爱”这样赤裸裸的字眼。身为巨富，他似乎并没有走出早年残酷生存竞争留下的阴影。但他的爽直、朴素，他对人生、社会的理解，又出乎我们的意料。

　　“我的成功都是建立在拜金的基础上的。如果离开拜金的角度，你说我做成什么了？”刘益谦说，“但我生活在一个拜金的时代，我没有选择。虽然我做成了这么多事，也会有成就感，但内心深处我感觉自己一事无成。”

　　尽管藏有国宝级的艺术珍品，他和夫人王薇在古代书画、现当代油画的收藏已成体系、颇具规模，刘益谦在收藏界始终被归为投资、投机之流，而非收藏家。

　　“到今天为止，我都很难判断自己是什么样的人。”刘益谦对《中国企业家》说，“我的血液里面有投机的因子，投机是我的强项。但从收藏角度来说，我也收藏20年了，我对艺术品市场有自己的判断，知道什么东西是值得我珍藏的。你说我是真的投机吗？要是这样我就不会去建美术馆了。”