就书家而言，笔不佳亦不利，久之易坏手法，以致形成不良的手势与笔性，后患无穷。纸墨不佳，亦有此弊端。元末孔齐在《至正直记》中说：“笔不好则坏手法，久而习定，则书法手势俱废，不如前日矣。……此吾亲受此患。向者在家，有荆溪墨、钱塘笔，作字临帖，间有可取处。及避地鄞县，吴越阻隔，凡有以钱塘信物至，则邏者必夺之，更锻炼以狱，或有至死者。所以就本处买羊毫苘麻丝所造杂用笔，井市卖具胶墨，所以作字皆废。”由此足见差笔劣纸的危害之大。笔者亦有同感，以前多在生宣上练所谓的“控制力与功力”，以至于碰到好纸反而不习惯使用，并形成了许多不良的用笔习惯。当然，史载颜真卿以黄泥练字，怀素年轻时用芭蕉叶及木板练字，是出于受经济条件限制，当不在本文分析之列。

按常理而言，书家必择笔；然而，历史上也有不择笔而佳的现象。据史载，褚遂良非精墨佳笔不下笔，而欧阳询、虞世南、裴行俭等书家不择笔且能随心所欲。尤其书写行草书时，不择笔的现象更为多见。究其原因，书家灵感涌现，激情四射，偶然欲书，不择纸笔，这是“无意于佳乃佳”的心理现象。周星莲主张“废纸败笔，随意挥洒，往往得心应手。一遇精纸佳笔，整襟危坐，公然作书，反不免思遏手蒙。所以然者，一则破空横行，孤行己意，不期工而自工也；一则刻意求工，局于成见，不期拙而自拙也”。笔墨精良固然能激发创作欲望，然而精纸佳笔也可能因主体过于在意而适得其反。废笔败笔，任性挥洒，不期佳反而达到了佳境。

不过，书家不择笔不是通理。陈槱认为“余谓工不利器而能善事者，理所不然，不择而佳，要非通论”。可见，“工欲善其事，必先利其器”是理所当然的，而不择器材只是特殊现象，而非普遍规律。

必须交代清楚的是，书家不择笔并非不择优劣，而是不择新旧。佳笔即使用秃了旧了，仍具有尖齐健圆的优点，依然能得心应手；劣笔即使新的也不能称心如意。所以王右军父子非宣城陈氏笔不书，韦诞喜用张芝笔，东坡喜用杭州陈奕笔，指的就是这个道理。