野兽派继续着后印象派梵·高﹑高更﹑塞尚等人的探索，追求更为主观和强烈的艺术表现。“梵·高为画笔下的人物和风景赋予了强烈的色彩，但你还是能看到艺术家强烈的情感在里面，有原型可以抓取。但马蒂斯就不一样了，他笔下的色彩，可能就不是来自非常激昂的情绪，所表现的物体跟现实可能只有一点点的联系。马蒂斯后期，对现实都不太关注，只是主观性的表现。”徐子林说。1908年，马蒂斯发表了他的《画家札记》，生动地论述了自己的艺术观：“奴隶式地再现自然，对于我是不可能的事。我被迫来解释自然，并使它服从我的画面精神。如果一切我需要的色调关系被找到了，就必须从其中产生出生动、活泼的色彩的合奏。颜色的选择不是基于科学，我没有先入之见地运用颜色，色彩完全本能地向我涌来。” 他同时又说：“色彩从来不是数量的问题，而是选择的问题。色彩的泛滥造成了色的无力，然而色彩只有经过精心安排，才能得到充分的体现。” 

　　寿命短暂却影响深远

　　不过，野兽派的寿命相当短，盛行三四年后，大多数野兽派的代表画家均舍去野兽派特色之表现，产生出特异的样式：弗里茨回到了早年老师教导的传统上，重新看到逻辑性的构图、体积感；安德烈·德兰转向立体主义，后来更抛弃立体主义，迷恋于意大利和德国早期文艺复兴的艺术；马蒂斯一生都在做着实验性探索，采用各种自由手法创造一种新的绘画空间，经历了短暂的立体主义时期，但他从未出现支离破碎的物象，他通过研究如何将物体几何化、简化，在不改变观点的前提下，将大块的鲜明色彩做抽象的安排，达到既富有装饰性又具有空间深度的效果。晚年他因为疾病，不能在画架上作画，更以剪纸的形式创造出新的辉煌。