蒙克1884年作品《穿黑衣的英格·蒙克》

1880年，在克里斯蒂安尼亚工学院学习了一年之后，蒙克毅然放弃了工程师专业，决心将绘画作为他毕生的事业。年底，他被克里斯蒂安尼亚的皇家艺术与设计学院录取。1882年，他和几个同行一起在市中心租了一个工作室，并一同受到当时德高望重的自然主义画家克里斯蒂安·克罗格(Christian Krohg)的指点。那一时期，蒙克作品的形式和内容都明显受到克罗格和自然主义的影响。

在1883年克里斯蒂安尼亚的一个工业与艺术大展上，蒙克的艺术首次亮相。他的《头像习作》和当时著名艺术家的作品一起同台展示。1885年，蒙克第一次踏出国门。他的第一站是安特卫普，在那里举办的世博会上蒙克展出了他为妹妹英格所作的一幅肖像。之后，他前往巴黎，仔细研习了卢浮宫里的丰富藏品。