他的主要工作就是负责清洗瓷器。“一洗就是9年，不管寒冬还是酷暑，都蹲在走廊洗，那时候不懂，心里还在恨师傅”。师傅买进卖出的瓷器每件都要经他手清洗，从脏到干净，“慢慢地居然感觉像是在捧着自己的孩子帮他清洗一样”。

　　9年洗下来，翟健民平均每天要洗20件瓷器，过手的瓷器累计有五位数。渐渐地，他从对那些碗、碟、瓶感兴趣，到注意起它们的手感、轻重、厚度、形状、大小、款式、颜色、图样、落款、年代、材质等细节和差异。

　　从1975年开始，翟健民开始跟着师傅跑欧洲，去英国、美国，各地的博物馆让他大开眼界。而师傅一心买东西，回酒店之后，他照例要负责清洗。随着时间的推移，翟健民说他愈发意识到清洗碗盘对他来说，是不可多得的磨练机会，他认为自己的专业基础便是这时候打下的。

　　长年累月的亲密接触和实践经验，锤炼出了翟健民的专业眼光。43岁时，已经入行多年，小有名气的翟健民又来到北京大学考古系求学。

　　当年辍学时，翟健民刚进中学念一年级，如今修本科课程还要完成作业，而且在香港的古玩店也要打理，只能每周在香港和北京之间来回飞，其压力可想而知，但翟健民又一次坚持了下来。