事实上重点在于，我们不应该把《扶手椅上的老人》视为委托画像，一般的委托画像要求艺术家专注于肖像或礼服的描摹。相反，这幅作品是对沉思老人的主观的、深入的研究。画面中，老人的脸孔明灭不定，他的身体不堪重负地沉入一个简单、牢固的椅子上。这是一种对生活的观察，而不是形似。为了描绘这一场景，伦勃朗允许自己比平常更自由地运用画笔。我们不需要关注老人的华贵衣装，所以艺术家在画的时候流畅而迅速；我们也不需要看到这位老人的确切长相，所以艺术家只刻画了部分的细节。他的右手优美地抬起：我们可以肯定他不是在抱着自己的头，而是一个人在沉思的时候心不在焉地抚摸着脑袋。

　　然而，英国国家美术馆对于凡·德·威斯汀的观点只是勉强地耸耸肩。他们坚持认为《扶手椅上的老人》不是伦勃朗所作。因此，当画廊举办盛大的“伦勃朗：晚期画作”展览时，《扶手椅上的老人》将被留在场外。

　　如果你觉得这一切是那么混乱，那么欢迎你来到怪异的伦勃朗学术圈。在20世纪上半叶，当时人们相信伦勃朗留给后人600-650幅作品。但是，从20世纪70年代起，这一数字迅速萎缩至约250幅 。

　　没有任何一个伦勃朗工作室的助手抱怨大师拿自己的作品去鱼目混珠。