上世纪九十年代，南京很多家庭每到冬天，还在用一种黄铜质地的“烫壶”暖床。这种铜质容器倒满开水后，可以持续几个小时散发热量。但随着电热毯的出现，“烫壶”逐渐销声匿迹。

从造型上看，烫壶与中国古人使用的“手炉”极为相似。南京市博物馆的这两件手炉来自清末民初，分别为黄铜、紫铜质地，手炉的盖子，采用镂空的工艺，表现了古建筑窗格的效果，并点缀着梅花、燕子等吉祥图案，炉身上也雕刻了纷繁复杂的纹饰。

专家介绍，古人把烧红的木炭放进火炉中，这种无烟的能源，通过手炉的盖子散发热量。如果觉得太烫了，就在手炉的外层套上若干层布袋。古代，无论皇族贵胄、还是士农工商，手炉是各个阶层都非常青睐的“暖宝宝”。唐代诗人白居易也有诗云：“绿蚁新醅酒，红泥小火炉，晚来天欲雪，能饮一杯无？”