报春图360×140cm

  他在搞学术研究的同时，对文人画和书法两门艺术，从不停笔。他要在继承和弘扬传统文人画艺术成就的基础上，为时代创造出史无前例的新艺术。为此，他高屋建瓴，从大处、难处、高出着意，艰苦研习和创作。他有幸在年轻时，得到了潘天寿的指教；并对吴、黄、齐、潘四大家的艺术深入比较研究而了然于胸。因此他便以吴与潘两位大家的艺术成就和特色为基础，再向传统广采博取，逐步锻造出自己独特的艺术风格。他选定以梅花写意风格为主体来塑造个人独特的艺术风格。他心中的时代理想艺术风格，认为是：思想精神崇高伟大，艺术形象雄强豪放、清新瑰丽，格调高华脱俗，又能雅俗共赏；而笔墨功力特点是精纯浑厚、雄强苍劲。由是他觉得以选梅花为最好。梅花是民族本土之花，向来为人民喜爱。它是先春花、报春花、迎春花。不畏严寒冰雪，“已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏。俏也不争春，只把春来报。”（毛泽东诗句）其高洁坚贞、忘我报春的自然特性，成了民族古代君子品格的象征。因此被国人尊称为“君子花”、“国花”。历代文人都喜欢以咏梅诗，来表现自己高洁的人格和坚贞的爱国情怀。古来文人画家中的写梅名家，亦因其人性如梅性，品德高尚，为画史所称道。如能将梅花艺术的传统高尚品格精神，能继承和发扬起来，就能创造出传统性、时代性、个性相融的理想艺术。而且，“文人画”是人格化、哲学化、诗化、书法化的独特艺术，是精英文化的代表，因此也成了传统文化的最高象征。因此，苏东天用梅花艺术，就能更好地将“文人画”的特点发挥出来，为时代创造出崇高的理想艺术。