在海上丝绸之路的终点埃及和阿拉伯，瓷器单件的价格就相当于几个奴隶的价格。瓷器的制作工艺对欧洲来说也是个秘密，当时葡萄牙商人们猜测瓷器的原料是贝壳、蛋壳和石膏。

　　因为昂贵，16世纪的欧洲人甚至认为瓷器有一种超自然的魔力，他们确信假如在中国瓷器里盛放毒药的话，瓷器会开裂。到了16世纪中期，随着葡萄牙人大量从中国带回瓷器，收藏中国瓷器成为欧洲上层贵族的一种风潮。

　　在最早和中国进行贸易的葡萄牙，王后、公主的手镯都是中国瓷器，葡萄牙国王赠予意大利国王的礼物也经常是中国瓷器，并且王后还委托人在中国订烧有自己肖像的餐具，赠予有功的士兵。1662年英国查理二世与葡萄牙王室联姻，葡萄牙公主就带来了瓷器嫁妆。

　　欧洲宫廷充满中国元素

　　“中国热”一直伸展到了英国女王的宫廷中。18世纪初，英国作家丹尼尔·笛福形容说：“女王本人爱好穿中国服装出现。我们的屋里充满了中国的元素。”

　　中国元素在当时欧洲成为了品位和地位的代名词。宫廷里面挂着中国图案的装饰布，中国瓷器被视为珍玩，只有在西班牙和法国等大国的宫廷里才能见到较多的瓷器。王宫里的贵妇纷纷摇起了中国式的扇子，巴黎街头出现了中国轿子。

　　贵族家庭也以摆设瓷器来附庸精致，炫耀地位。贵妇们见面聊的都是中国制造，裙底下露出中国丝绸面料的高跟鞋，鞋面上是最当季的中国风格图案。

　　1670年，法国国王路易十四突发奇想，在凡尔赛建了一座“中国宫”。全部中国宫的装修是令人眼花缭乱的“中国风格”，可谓是集山寨中国产品之大全。宫内的檐口楣柱、墙角四边屋顶都贴着艳丽的瓷砖，室内模仿中国的青花瓷器是白底加蓝色的图案，到处都摆上了中国的瓷花瓶、绸帐与金流苏。