此次展品中，有不少为建筑水彩画。原来，很多建筑大师同时也是水彩高手，著名建筑学家梁思成、童隽、吴良镛无一不钟爱水彩。“可惜的是，找遍了梁思成、林徽因的后代、亲属，一直没找到他们的原作，只有一张作品的照片。”张苗苗还透露，作为早期上海“土山湾画馆”杰出代表的张充仁的作品，他们前后磨了一年，藏在比利时的一批作品最终也未能回国。“不像国画、油画，水彩画露脸太少了，陡然有个机会，藏家心里还是有顾虑。”她说。

　　不过，也有征集过程比较顺利的。被徐悲鸿称为“中国艺术界中一卓绝之天才”的古元，以版画闻名，他同样创作了数量众多的水彩画。由于他的后人也从事艺术工作，特意从家藏几百件水彩画中挑选出20件参展，其中就包括作于1972年的《玉渊潭之晨》。

　　画坛巨匠也曾“小清新”

　　这次“大考”的主角儿当然是“考生”，而且个个了得。“考生”不仅年龄跨度大，从清末到21世纪初；还一水儿是明星选手，既有吴冠中、李可染、李苦禅等画坛名家，也有被尊为中国水彩画“开山鼻祖”的“南李北关”(注：指李剑晨和关广志)。

　　关广志创作于1951年的《天坛祈年殿》陈列在展厅“新的气象”篇章，而且，展品一侧还特意摆放了一种名为“潘普拉”的白色颜料。据了解，这是关广志的一大创造，加入这种颜料，可以让水彩画看起来像水粉画。

　　水彩画在中国虽然有三百年发展史，但如今能找到的最早一批作品均作于清末。此次展出的最早一件作品为传教士安东尼奥巴斯塔绘制于清晚期的《广州街景》。“它最普遍的流通形式是‘外销画’，由广东一带画师绘制后销往欧洲。”张苗苗说，那时常用的是一种产于华南地区的“通草纸”，由于大量外销，这种纸画目前在国内几近绝迹。