始于信仰 源于生活

早在唐代，佛教就已在莆田的仙游传播开来。当时宗教建筑不断兴建，由此带来的神像制作和庙宇装饰对木雕工艺有着很大的需求。巧合的是莆田自古盛产龙眼，当地人发现龙眼木质地坚硬细腻，是制作木雕的上等原料。由此，莆田木雕逐渐兴盛起来。

除了服务于宗教，莆田木雕的兴盛还源于当地人的生活理念。莆田文化是由中原文化南移而发展起来的，据莆田市委宣传部部长程强介绍，自唐代以来，莆田历史上人才辈出，功成名就的莆田士大夫以及富绅喜欢在家乡大兴土木，修建祠堂和宅院，大量木质结构房屋的兴建又催生了大量的木雕附件、家具及陈设品。其实，不仅仅是大户人家，过去普通的莆田人在成家时木制家具的添置也是必不可少的，这就使得当地的木雕技艺不断地得以延续和发展。

戏曲艺术的普及也给莆田木雕的繁盛注入了活力。莆仙戏被称为南戏的“活化石”，这一剧种在莆田地区广泛流传。莆仙戏所讲述的历史人物、民间故事为木雕艺人提供了丰富的创作题材。莆田人把自己喜欢的题材、图案刻在建筑物或日用器物上，既满足了他们的审美要求，也增添了生活情趣。