“西方从五六十年代起，以班宗华为代表的一批年轻学者，就以宋画为中心，写博士论文。那时候的成果现在还在用。”黄小峰介绍说，他们采取的是“剥洋葱式”的个案分析法，看似是笨办法，却做一个成一个。“他们和我们不同，不以鉴定为重，而是研究画作的风格、内容。以具体作品为中心，比较容易出成果。比如20个博士论文针对的就是20张画，做得多了，慢慢放进网络里面，逐渐就建立起一个比较大的学术网络。”

　　“他们的研究方法，受西方传统的影响，以小见大，小题大做，一幅画就可以写成一本书，一幅画引出时代政治经济文化。我们更多还是搞考据，很容易出现程式化的结果。”朱万章说。黄小峰从文献引用检索库佐证了这一看法，“他们写文章，也不引用你的观点，因为你发表的东西少，与几十年前比，也没太多新看法。”

　　除了学术成果呈现的差异外，黄小峰认为，双方对宋画研究的态度也决定了成果的多寡。在他看来，明以后的绘画更多依赖于画面文字、书法，而宋画注重视觉效果，可以和西方的写实传统对接上。“西方印象派就把南宋高度写实的绘画作为他们的一个范本、基础，发扬光大。他们的研究学者屡屡拿西方艺术术语套用宋画。”

　　举个例子，《清明上河图》在海外的名气并不输大陆。余辉说，西方汉学家上课的第一天，老师拿的一卷古画就是它。“西方人喜欢从它入手，来形象地认识古代中国，认为它把宋朝的生活气息也反映出来了。”

　　相比西方研究宋画的主动推进，“我们反倒有点儿倒逼的意味。就以我个人为例，研究方向由明清到元，再到宋，是因为很多问题要回到宋代，宋画就像原点一样，很多时候你必须回到那个典范时代。”黄小峰说。