唐 苏常侍造印度佛像 长8.6厘米 宽8.6厘米 厚1.3厘米 陕西历史博物馆藏

苏常侍造印度佛像

此像为泥质灰陶，略呈半圆形。正中释迦螺形高肉髻，面型丰满，身着轻薄的袒右肩式袈裟，右手指地作降魔印，左手置于膝上施禅定印，结跏趺坐在方形束腰须弥座上。佛身后有一方形靠背，边饰联珠纹，佛像头后有双重圆光。左右两胁侍菩萨，头戴花冠，薄衣贴体。像座下排列7行小字，为四句偈语，文曰：“诸法从缘生，如来说是因，诸法从缘灭，大沙门所说。”此偈语为佛教中的法身偈，是佛教根本教义所说四圣谛中苦、集、灭三谛的偈语。佛像背面有题记14字：“印度佛像大唐苏常侍普同等共作。”

这种小型模压烧制而成的陶造像称为“善业泥”，因唐代此类造像有的背后有“大唐善业泥，压得真如妙色身”铭文而得名。凡是这种小泥模制佛像统称为“善业泥像”。此类像早在北魏时期即已出现，迄今所知有明确纪年最早的泥佛像为西魏大统八年(524年)扈郑兴造三佛像。唐代因为铜料主要用以铸钱、铸镜，其他一切器物，能避免用铜者概不用铜，用泥造像取材容易，工艺简便，因而大量制作。目前发现的唐代善业泥主要集中在陕西地区，陕西历史博物馆就藏有数百件之多。这些“善业泥像”与铜、石佛像一样，有着鲜明的时代风格。值得注意的是此像特意点明“印度佛像”，表明此佛像是直接摹自印度传入的样本。从佛的造型来看，着袒右肩式大衣、螺发、丰满宽厚的双肩，带有浓郁的印度造像风格。另外，佛所着大衣是无衣纹式的，仅在衣领部及腿部稍刻划边缘线而已。这种造型是传自印度笈多时代(约320-600年)以萨尔那特的佛像样式。佛像身后带方形靠背的金刚宝座，也是萨尔那特佛像上常用的。据史料记载，唐代高僧玄奘大师、朝廷官员王玄策都曾从印度带回笈多造像的实物和模本。

题记中的“苏常侍、普同”为造像之人。“常侍”为唐代内侍省官名，正五品。据陈直先生考证，苏常侍就是杨思勖。《旧唐书•宦官杨思勖传》中记，杨思勖原姓苏，罗州石城人，为内宫杨氏所养，以阉从事内侍省，因军功于神龙三年(707年)官拜青光禄大夫内常侍。苏常侍泥佛像应在中宗神龙三年以后的一段时间所造。此像陶质细腻坚硬，纹饰清晰精致，是泥佛造像中为数不多的精品。