四

大理石屏因为其纹理的流动性极强，切割打磨的时候往往失之毫厘谬以千里，最佳画面稍纵即逝，所以在开发早期的石屏上面，常常可以感觉甚至触摸到凹凸不平的石面，这在明代特别明显，清代早期甚至中后期也间或可见，这倒不全是加工工艺力有不逮，而是工匠或是藏家有意识地要将最佳(山水)画面挽留住。但发展到了后来，不宵之徒有用生漆和以铜绿，或用彩墨染出，填补于石面；也有刻意点磨成走兽人物状；或者以其他石种冒充大理石。如据明末著名鉴赏家李日华记载：“龙潭石，生润州(今镇江)界内，初不入用。姑苏金梅南者，有巧思，素以精髹闻江南。一日，偶过龙潭，得其石，稍砻治之，见其质美可乱大理凤凰石。因益募工，掘地出石，锯截成片，就其纹脉，加药点治，为屏几床榻。骤睹者，莫不以为大理也。”(《味水轩日记》卷七)同时代的鉴赏家文震亨也有类似记载：“近京口(今镇江)一种与大理相似，但花色不清，用药填之为山、云、泉、石，亦可得高价，然真伪亦易辨。真者更以旧为贵。”(《长物志》卷三)

此外，所谓万物皆有阴阳向背之别，大理石屏大都只有一面入画，即使石屏再薄，前后画面也多毫不相关，一般两面入画成景的极为罕见。阮元有幸得到过一幅正背皆成景的石屏，恰如宋代诗人林逋的七律《山园小梅》中的诗意，为此他作有《大理石屏正面立看疏影横斜水清浅，背面横看暗香浮动月黄昏》诗：“疏影暗香交水月，若教作画颇难工。谁知和靖诗心在，透入苍山石骨中。清浅倒垂枝掩映，黄昏斜倚气朦胧。妙从不甚分明处，两面纵横觅句同。”

明清两代，大理石画作为赏石新开发的重要品种得到了大力推广，并从其观赏价值进而发掘出了其实用价值，成为了古典家具的一种重要装饰元素。一直到了民国年间，赵汝珍《古玩指南》专列 “名石”一章中，提到在当时“北京可得见之名石”只有五种：大理石、太湖石、英石、雨花石、孔雀石。大理石居然排名第一。可见，当时大理石画(屏)已经成为了收藏乃至实用领域不可或缺的观赏品。