陈秋英心中一直都有一个梦，这个梦是艺术的梦。“在我读中学的时候，我们的美术老师李振海字和画都很好，跟我们的关系也不错。那时候，我就喜欢上了艺术。但是多年以来，一直忙于工作，无暇实现这个心愿。”陈秋英说。

早在高中二年级，也就是1949年的冬天，陈秋英就在家乡化州参军，随后随军驻守云南长达19年。调往四川不久，陈秋英就转业回广东，先后在省委组织部和省委老干部局就职。快退休时，陈秋英终于有了机会去实现自己的心愿，在选择哪一类艺术上，开始了思考。

绘画、书法都是许多人的选择，但是陈秋英认为自己没有书画基础，学起来需要很长时间才能有点成绩。“我当时已经六十多岁，没有那么多精力从头学起。我就在想，我喜欢哪一种，哪种能适合我。不断地排查中，我想到了剪纸。”

相比于其他艺术种类，陈秋英有过剪纸的经历，也十分喜爱剪纸。陈秋英介绍说，上世纪六十年代的时候全国曾兴起剪纸的热潮，陈秋英在热潮的感染下，创作了《五好喜报寄回家》、《艰苦奋斗》向报纸投稿。很快报纸就刊登了陈秋英的作品，这让陈秋英十分兴奋。但是当时工作任务很重，此后没能继续剪纸的创作。

剪纸曾给陈秋英留下非常深刻的印象。还在部队时一位女战友要结婚，在进入新人婚房时，婚房里的剪纸让陈秋英呆住了。“我从来没有想过剪纸可以那么美，以前我一直以为剪纸是传统民间艺术，是农村大妈们剪来玩玩的。婚房里的剪纸既增添了喜庆，又不俗套，我都看呆了。”后来，陈秋英才知道，女战友丈夫的父亲是全国著名剪纸家王子淦。

转业回广州后，儿子送了一本潮汕剪纸家赵澄襄的剪纸作品集给陈秋英，这是陈秋英第一次知道广东也有这么精彩的剪纸。“因为我高二就参军，期间甚少回家，对广东情况不熟悉。回广东后我才知道，原来佛山剪纸在全国非常有名气，是南派剪纸的代表。后来，我去了佛山民间艺术社去参观，他们的作品真的非常好。”

“快退休的时候，我又去了一趟佛山民间艺术社，这次的经历让我很震惊。因为市场不好，他们几乎都没有人继续剪纸。听说剪纸大师林载华都去扎灯笼了，社里的人说剪纸还不如摆摊卖水果，起码每天能赚十几块。”此事深深触动了陈秋英，他不明白那么好的剪纸，为什么就没落了。

这个经历坚定了陈秋英的决心。