西周流行玉韘佩饰器具

据考证，玉韘在商代便已出现。1976年，河南安阳商代晚期殷墟妇好墓出土了一件玉韘。此韘呈圆筒形，下端平齐，上端有斜口，可以套入成年人的拇指；正面用双钩线纹饰兽形，兽口向下，细长眉，菱形眼，两耳向后；有一对尖角，器身延伸于两侧且略上竖，尾下垂，短足前屈，足端有三爪，兽鼻两侧各有一圆孔；背面下端则横刻一凹槽，用于容纳弓弦。这件玉韘既可套在拇指上又可用于钩弦，当系实用器。

据《诗经·卫风·芄兰》古诗记载：“芄兰之支，童子佩觿。虽则佩觿，能不我知？容兮遂兮，垂带悸兮。芄兰之叶，童子佩韘。虽则佩韘，能不我甲？容兮遂兮，垂带悸兮”。据推测，在西周，韘这种佩饰器具已经流行。不过，西周的韘实物迄今尚无发现，倒是东周春秋战国时期多有发现，由此可见，当时这种佩韘已颇为流行。

春秋战国时期，玉韘的基本形状为：上端呈圆形，下端横截面呈鸡心形，其兽面纹、卷云纹作主要装饰，与商代玉韘颇为相似。其区别在于：春秋战国时期，玉韘形制较矮，形状犹如指环，后端中部有一尖状凸起，一侧端还有一倾斜向上的柄状凸饰，但凸处饰有凤头形或兽面，不过已趋于抽象化。由此可以看出，春秋战国时期的韘形器和商代有很大不同。

春秋战国时期的玉韘还有一个明显的特征，即因形制短矮无法容纳勾弓弦的横向凹槽，另外表面雕有纹饰。这些都反映出玉韘已不能用钩弦和套在拇指上，仅仅是作为一种佩戴于身上的装饰品而已。