牙刻《清代王翚仿唐寅山水》

牙、竹刻讲究形象构图和用刀变化，采用黑白虚实互相衬托的方法，而不善于表现丰富的层次。黑白处理成为牙、竹刻艺术技法的基本出发点。中国画有“计白当黑”、“密不通风，疏可跑马”之说，就是讲究画面相对的黑白、虚实的整体关系，这同样适用于牙、竹刻艺术。

黑白处理是牙、竹刻艺术的独特语言形式。应该说，黑白的相对关系是黑白处理的方法，是步入牙、竹刻美感设计的一个基本要素。牙、竹刻中黑白虚实互相衬托，连点成线，连线成面的各种用刀效果，常常要进行归纳，归纳的内涵就是对点、线、面的黑白艺术处理，推敲黑白面积的大小，疏密之间的相对关系，均衡与变化，停顿与流畅，对比与协调，形成画面的黑白节奏，有了节奏才能产生艺术的美感。

刻好的线、面需要染墨加彩，才能成为完整的牙、竹刻作品，色彩处理的效果，也极为重要。邓拓先生赞扬州黄汉侯先生牙刻作品曰“挥刀开道路，泼墨现平身”。刻书法完全靠刻刀表现，虚实、均衡、波磔、平缓、迅疾、顿挫、流畅、生涩的线条、点画，刻毕则落墨而成。竹刻书法抹粉即可，不上色也行。

牙、竹刻一般是一步一个脚印的上色法，即小面积上色法。平面雕刻是两度空间，限制色彩的平面层次，墨色只能通过浓淡、虚实的变化来达到，经常要通过多次渲染，开始宜淡不宜浓，雕刻后再加浓墨色。过去，刻牙、竹的墨色常用国画色、水彩色，它见水后容易脱落；现在，我们试用油画色和丙烯颜料，它见水不易脱落，又能达到经久不变、抹擦不掉、耐用的效果。