随着砚台收藏价值的体现，名砚在拍卖市场中的地位也在逐步上升。

记者从一些砚台收藏爱好者那里了解到，过去，砚台在多数拍卖行都作为“杂项”参与拍卖，多少让一些爱砚的藏家心中不快。然而，自2007年春拍以来，杭州西泠印社连续承办了8场“历代名砚专场拍卖会”，其成交结果让藏砚者感到惊喜。

据章慧智介绍，2007年西泠印社春拍历代名砚专场，对于砚台收藏者来说，有着不同的意义，即跨越了“万事开头难”的阶段。

记者了解到，当时的拍卖会上，总共拍卖了117方砚，成交115方，成交率高达98.3%，总成交价达1832万元，比最高估价820万元高出一倍多。其中，单方砚价达16万元。即使在受到国际金融危机影响的2008年和2009年春拍上，砚台的拍卖成交率也达70%至84%。2009年后，砚台收藏市场不仅回暖，而且势头强劲，一路飙升。西泠上拍的98方砚，成交94方，成交率达96.8%，总成交价为1419.9万元。其中一方清代“和轩氏紫云砚”以548.8万元成交，创下当时拍卖历代名砚的最高纪录。而2010年春秋二拍，其形势更是居高不下，春拍79方砚，100%成交，其中两方名砚拍卖价超过百万元；秋拍83方砚，82方成交，成交率达98.8%，有4方名砚价格跨百万元。

砚台拍卖如此成功着实令外界吃惊。砚台拍卖为何如此受收藏者追捧，甚至有力压其他经典文玩拍卖市场的价值。

“显然，这样的秘诀在于‘名’上。砚台的价值除了用料之外，便是它的‘名’。”章慧智告诉记者。

那么，何为名品砚台，又有什么标准？

专业人士认为，中华名砚(包括古砚和新砚)，一直受到“六名”的影响，行家亦以“名”的多少来论高低，评贵贱。“六名”，即名砚、名坑、名品、名师雕刻、名人题铭、名家收藏。一方砚上，其“名”数越多，就越珍贵。而能戴上“六名”砚之冠的砚台凤毛麟角，可算作最高档次的砚了。

古代流传至今的名砚已极为罕见，因此在艺术品市场上行情日益看好。在香港某拍卖市场上，曾出现一方17世纪出品、由国画大师张大千收藏的端砚，经众多买家多轮竞争，最终以38.5万港元落槌。而在北京翰海举行的一次拍卖会上，一方清康熙时期的绿端石夔龙纹砚估价为40万至60万元，结果被买家以176万元拍走。

值得一提的是，随着当代艺术品潮流的发展，当代大师的精品、珍品之砚越来越受到市场欢迎，价位也一路走高。纵观近几年拍卖市场上当代名砚和历代名砚的表现，一些场次，新砚在总成交价、最高拍价、平均拍价上甚至超过了古砚。

在业内人士看来，与古砚相比，新砚具有几个优势，如新砚比古砚好鉴别、易观赏。古砚经过几千年的流传，其文化底蕴虽深厚，但精、珍品古砚，寥若晨星又很难鉴别。

据悉，已故国学大师张中行亦是一位雅砚、藏砚的大家。他对鉴别历代名砚这样论述：“古砚作伪的手段很多：旧匣装新砚，旧砚刻假铭，用墨色掩盖水泥修补过的残砚，摹刻伪造名砚等……民间流传的古砚，不是苏东坡就是赵子昂，甚至还有虞世南、李太白的，可以推断十之有十是假的。”而新砚就没有这么多的麻烦，一砚在手，一目了然；如果搞不清楚，刻砚、铭砚者都健在，一打听也就了然。而且古砚长期使用，墨汁侵入，使砚的石质、石品模糊不清。而新砚的石品如鱼脑冻、蕉叶白、天青、青花、冰纹……历历清晰。

除此之外，由于砚的功能发生变化。历代古砚虽然在造型上式样颇多(约70种以上)，但主要是实用，摆脱不了“器以用为工”的传统特征。而新砚不仅继承了古砚的式样，又使雕刻艺术深化发展。雕砚家在追求“新”、“奇”、“美”的过程中，利用砚石的自身结构、形状、石品花纹等特点，“以石构图，因材施艺，以色取巧”，突出自然神韵，制作出的砚台也因此受到藏砚家的喜爱。