第一次世界大战结束后，无论是战胜国英、法、俄等国，还是战败国德、奥等国，都不可避免地留下了让人不忍睹视的伤痕。整个欧洲，经济萧条、世态炎凉，人民生活困苦，整个社会弥漫着强烈的厌世、悲观的情绪。此种形势之下，人们（艺术家们）开始否定一切，开始逃避现实，追求不存在的梦幻，以脱离现实的悲哀与残酷。于是超现实主义占据了当时艺术发展的主导地位。

从严格意义上讲，超现实主义并非美学样式的革新，但它深刻地影响着欧美的艺术运动，不仅左右绘画艺术的发展，也波及到小说、电影、戏剧和诗歌等诸多方面。

超现实主义的产生，有其特有的社会根源，由于多方面因素的影响，处在兵荒马乱动荡不安的社会局势下的人们，开始对旧有的艺术表现形式和表现手法失去兴趣并最终与之分裂。不少艺术家将自己的兴趣转向了弗洛依德的精神分析说，他们把毫不相干的东西凑在一起，热衷于没有任何逻辑联系和理性约束的表现手法。以求脱离现实的残酷与悲哀。