知道一些中国传统美学的藏友都知道“反常合道”是中国古典美学概念。“反常”是指表面上对现实的扭曲，却能形成艺术中的奇趣，造成艺术中的新奇效果。但“反常”必须“合道”，也就是说：虽出意表之外，却在情理之中，即“反生活常理而合乎艺术之道”。这种境界如同禅宗的偈语，本质上都是与逻辑主义不相容的“佯谬”，表面上是荒谬，而实际上是真实的描绘，即所谓“似非而是”，表现出一种矛盾的形式。禅家公案把佯谬的矛盾语义状态表现得淋漓尽致，如“清净法身”和“风恬浪静”，回答完全悖于逻辑，但由于其中包含有万法平等的道理，所以可看作“似非而是”或“反言以显正”。

超现实主义是20世纪上半叶兴起的一个重要艺术流派，取自于达达主义的部分观念，它最重要的哲学依据是弗洛伊德的潜意识学说。潜意识常表现为杂乱无章的反常规的幻境，正是这种不确定性决定了超现实主义的反逻辑及非理性的“反常”特征。

超现实主义者宣称：人的本能、梦幻、下意识领域是艺术创作的源泉。认为人的头脑活动要从逻辑与理性束缚中解放出来。理性、道德、宗教、社会以及日常生活经验，都是对人的精神、对人的本质需要的桎梏。惟有人的无意识、梦幻和神经错乱才是人类精神的真正活动。儿童和疯子的言行是不受任何控制的真正自由的范例。因此，在艺术创作中，他们以非常态的梦幻形象反对传统的美好见解。