列宾作品《伏尔加河上的纤夫》

巡回画派精品展是今年艺术界的盛事，那变幻莫测的风景、刻画入微的人像，都在炫示“现实主义艺术”的魔力。关于它的光辉历史，已经有很多学者为 大家做了充分的介绍，无需再述。于是本文意欲挖掘一段奇特的历史——19世纪的这些美轮美奂、意味深长的作品，如何在20世纪的艺术批评中，竟成了典型的 “庸俗艺术”？令人膜拜的特列恰科夫美术馆，曾是如何成了“一座专门收藏和展出苏联当代艺术——庸俗艺术——的博物馆”？   

让我们从现代艺术批评的源头说起。有一种不够可信的二分法：我们常常将画面的“形式”和“内容”分别讨论，它们是一枚硬币的两面，互相依存却又 泾渭分明。譬如巡回画派的“内容”，可以是风景、人物、生活，而其“形式”则是近似欧洲印象派的绘画手法。在20世纪初，就像文艺理论中的俄国形式主义批 评一样，视觉艺术批评也发生了同样的转向。年轻的英国文艺批评家克莱夫·贝尔在1914年出版的著作《艺术》中，试论了艺术的本质：

“艺术品中必定存在着某种特性：离开它，艺术品就不能作为艺术品而存在；有了它，任何作品至少不会一点价值也没有。这是一种什么性质呢？什么性 质存在于一切能唤起我们审美感情的客体之中呢？什么性质是圣·索非亚教堂、卡尔特修道院的窗子、墨西哥的雕塑……以及普辛、皮埃罗·德拉、弗朗切斯卡和塞 尚的作品中所共有的性质呢？”

贝尔认为，在所有的视觉艺术中，是“线条、色彩以某种特殊方式组成某种形式或形式间的关系，激起我们的审美感情”。他将“这种线、色的关系和组 合，这些审美地感人的形式”称为“有意义的形式”。这个创见可以追溯到其老师罗杰·弗莱，他在1910年这样讨论塞尚：“他似乎触摸到了一个隐蔽的源泉， 在那儿，印象派赋形的整个结构瓦解了，一个有意义的与表现性的形式的新世界开始呈现。”

简言之，过去是“形式反映内容”，而今形式本身成了主角。这是一种革命性的创新，弗莱也因此被誉为“形式主义之父”“现代艺术批评之父”。到20世纪下半叶，美国最重要的艺术批评家克莱门特·格林伯格在其著名论文《现代主义绘画》中，从哲学意义上阐明了这种理论：

“现代主义远不只是文学和艺术之事……现代主义的本质在于以一个学科的特有方式批判学科本身，不是为了颠覆它，而是为了更加牢固地奠定它的能力范围……每一种艺术都得实施这种自我证明。”