到了明代，采用各种硬木直接加工制作硬作家具的风气广泛盛行，从此，古代木家具在区别于漆家具的过程中，形成了一种崭新的类型。与此同时，来自海外的优质硬木材料，也为硬作家具的兴盛提供了物质基础。

大多数人都认为，红木家具起源于明朝，和当时开放海禁有着莫大的关系。人们发现这些来自南洋的木材材质硬重、性能优异，同时纹理优美、细腻，便 开始以其来制作家具、工艺品等木器。到了明朝后期时，海上贸易愈加频繁，红木的数量也越来越多，红木家具、红木工艺品也越来越多，并且受到人们的大力推 崇，大有后来者居上之势。

据明范濂《云间据目抄》记载：“隆、万以来，虽奴隶快甲之家，皆用细器，而徽之小木匠，争列肆于郡治中，即嫁妆杂器，俱属之类。纨绔豪奢，又以 椐木不足贵，凡床橱几桌，皆用花梨、瘿木，乌木、相思木与黄杨木，及其贵巧，动费万钱，亦俗之一靡也。”由此可知，到明代中期，家具用材采用高级硬木，如 紫檀木、花梨木、乌木、铁力木等，尽管大多来自南洋各地，富家也不惜耗费资财竞相追求，成为一种时尚。

发 展

谈及现代广义红木家具的由来，出自江南的明式家具在当时点燃了硬木家具的风尚，在现在看来，明式家具依然是中国古典家具史上的一颗明珠。在王世 襄先生所著的《明式家具珍赏》一书中，作者将“明至前清”称为“传统家具的黄金时代”。宋代以后，垂足高坐的习惯形成，一千年以来，大量工料精良、艺术价 值高的家具流传至今。

用材表达家具文化

在《明式家具珍赏》一书中，王世襄将“选材”也作为一种家具的“装饰手法”。古代硬木家具之所以达到较高的艺术水平，采用坚硬致密、色泽优雅、 花纹华美的珍贵木材，是一个重要的因素。在明至前清这段时间内，出现了黄花梨、紫檀、铁力、榉木等多个品种。通过用材来表达家具文化的意义，不仅是传统家 具史上的一个里程碑，也与“以物言志”的古代文明特征一脉相承。

以黄花梨为例，在唐代的《本草拾遗》、明代的《格古要论》中都有相关记载，但大量使用还是在明代中叶之后。在诸多史料中，这种木材被评价为“不 静不喧、恰到好处、纹理或隐或现、生动多变”，深受明代文人学士的青睐和推崇，这种木材所制家具，被赋予了纯正质朴、简洁明快、线性流畅的艺术品性和审美 感受，黄花梨家具至今也是“文人家具”的代名词。又以紫檀为例，这种木材多为紫黑色，其静穆沉古的色泽则是无与伦比的，经过精雕细刻之后，家具往往精妙绝 伦，能迎合人们追求豪华富丽的心态，更受到权贵的喜爱。

不同种类的木材，不仅与特定的家具类型固定搭配，而且代表着不同阶段的家具文化特征，并反映出当时时代的文化背景。