莱昂·奥古斯丁·莱尔米特是19世纪现实主义流派的领军人物，他出生在法国皮卡第大区的埃纳省，并在那里生活了20年。他眷恋着那里的农村生活，所以一生都是以农村为题材作画，并有幸成为这一杰出艺术流派的最后一位画家。

莱尔米特生活的时代，正是法国的城市和农村的社会角色开始大变革的时期。整个国家正在迅速地现代化，城市也在加速实现工业化。文明、进步的北方和布满农庄和农民的南方，形成泾渭分明的态势，各大区之间几乎没有人口的流动。作为国际性大都会巴黎的居民，巴黎人开始把法国南部看成依旧保持原生态田园风情的乐土。于是，生活在城市的巴黎精英们将城郊变成了怀旧的天地，许多艺术家和作家也把这片土地当成创作的乐园。1880年后，莱尔米特绘制了数张大幅的描绘家乡圣佩尔山乡亲们生活和劳作的画作，并在展览中大获成功。