万历本《鲁班经》卷二家具部分之“衣箱式”插图

三四十种家具的研究

《鲁班经》卷二的最后部分记载了包含屏、床、桌、椅、凳、箱、柜、香几在内的三十四种家具，历来为学者所重视，可说是研究明代家具难得的第一手图文资料。

王世襄先生1980年曾在《故宫博物院院刊》上专门登过一篇名为《<鲁班经匠家镜>家具条款初释》的万字长文，对这些家具条款，逐条校正其中的错字、漏字，并详细解释其术语和考证其家具源流。

在这篇极具学术价值的文章中，王世襄先生评价《鲁班经》说：“它是现今仅存的、出于工匠之手、图文兼备、有关木工的一部古籍……是有关古代家具仅存的一份重要材料，对明代家具研究者来说，更是一部必读之书。”王世襄先生在文中还从八个方面讲述了《鲁班经》中的家具材料的可贵之处，例如：“它记录了古代工匠叙述家具造法的、成套而又一定程序的语言”、“开列了多种家具名称及其常规尺寸”、“讲到了家具部位、构件、线脚、雕饰及工艺造法的名称、术语”等，此不一一赘述。

另一位研究古典家具的学者陈增弼先生也非常推崇这份材料。他说：“（《鲁班经》）插图这样集中，家具形象这样写实，图面这样精美，在古代的文献中都是罕见的……《鲁班经》中的家具资料，对研究明代家具的断代是极为重要的历史文献”、“《鲁班经》关于家具的描述，绝大多数是关于家具构件的尺寸的记载。这些尺寸不同于一般不会操作的文人笔记中有关家具尺寸的记载，它是从家具生产中总结出来，通过文字的记载用来指导木工的生产实践的，因此是非常实际的，是可信的。”

《鲁班经》的其他篇章，都或多或少带有风水堪舆、阴阳五行等如今看来已难以理解的内容，而卷二从“屏风式”始至“牌匾式”止所记载的这三十四种家具，则相对整洁明了，多只是记载制作家具的尺寸和造法。如禅椅式中说：“一尺六寸三分高，一尺八寸二分深，一尺九寸五分深（大）。上屏二尺高，两力（扶）手二尺二寸长。柱子方圆一寸三分大。屏，上七寸、下七寸五分，出笋（榫）三寸（分），斗枕头下。盛脚盘子，四寸三分高，一尺六寸长，一尺三寸大，长短大小仿此（注：括号文字系王世襄校正）。”木匠们完全可以按照这个尺寸的记载直接制造出一款禅椅来。因此，许多学者甚至认为，《鲁班经》中最有价值的部分，就是这三十四种家具的内容。