大红酸枝最初以“喜庆”的色泽受到民间的垂青，后以细腻适合雕刻的特点，成为不可或缺的家居陈设。新京报记者 李飞 摄

小叶紫檀 皇族贵胄专属品

基本信息

中文学名：檀香紫檀

拉丁名：Pterocarpus santalinus L.F.

英文名：Red Sandalwood，Red Sanders

科属：豆科紫檀属紫檀木类

俗称：紫檀、小叶紫檀、金星金丝紫檀、牛毛纹紫檀

产地：印度南部

早在两晋时期，紫檀就在古籍中出现，在唐代的《唐本草》、明代的《大明一统志》、《本草纲目》都有关于紫檀的记载。最初，人们将紫檀当做香料使用，直到唐代，才以木制品用材出现在宫廷用器中。

紫檀大多产于亚洲热带地区，如印度，历史记载在我国云南、两广等地亦曾有少量出产。紫檀生长期极其缓慢，我国自古认为紫檀是最名贵的木材，在民间有着“一两紫檀三两银”、“一寸紫檀一寸金”的说法。由于紫檀过于名贵，如今流传下来的紫檀器物数量要少于黄花梨。倘若是大型器物，因为材料难得，更是视同珠璧。

紫檀乃至所有的硬木家具真正登上历史舞台，是在明代的万历年间开放海禁、来自东南亚的高档木材进入我国之后。“康雍乾”盛世的出现，对外贸易日渐频繁，使得南洋地区的优质木材源源不断地流入境内，给清代家具的制作提供了充足的原材料。同时，清初手工艺技术突飞猛进地发展和统治者的推崇，对紫檀家具的发展也起到了推波助澜的作用。

紫檀因为静穆古雅的气质成为王室贵族钟爱的材料。名佳红木董事长张正基告诉记者：“如果说黄花梨代表的是士大夫阶级的喜爱，那么紫檀代表的则是真正的皇族审美观念。”

清代乾隆年间对紫檀木的使用格外推崇。据故宫博物院副研究员周京南考证，他根据内务府造办处档案记载，统计出乾隆时期内务府造办处购进的紫檀木总数量是700505斤，而从乾隆元年开始至乾隆六十年里，内务府造办处共用去紫檀木501949斤。可以看出，整个乾隆一朝，宫廷紫檀木的购进及使用数量是相当巨大的。