清代紫金釉瓷熏炉

养礼

“养礼”即礼教用香，这个礼就是在制度化、程序化的仪式中恭祭天地君亲师，仪式中的主要内容是焚香祭拜。

在远古时期，祖先们对雷电风雨等自然现象充满恐惧，认为天地有神灵在主宰，人的灵魂可以离开躯体而存在。于是，祖先们就把恭祭天地君亲师作为头等大事。这些祭祀活动的仪式，就是祭礼、祭典。每遇大事，都要焚香祈祷，以求得神灵的护佑。史前至夏商周时代，祭祀的熏香炉是在豆形器皿中摆放或燃放香料。

战国时期的祭祀用炉，从各地出土报告来看，以豆形炉身加扁盔形盖的熏香炉为主。汉代朝廷在祭祀、礼政等重大国事活动中，主要使用博山炉，借以通达神灵。博山炉是汉晋时期在宫廷流行的焚香器具，多采用青铜制造，有些甚至鎏金或错金银。在博山炉中焚烧香料时，烟气会从炉盖的仙人、流云间飘出，整座炉就像云气缭绕的仙山，表现出当时上层社会浓厚的求仙思想。

熏香炉在古时的礼教、礼乐等政治活动中占有神圣的地位。汉唐以来，皇帝上朝理政，先命侍者焚香起烟，然后处理朝政。那时的统治者认为“烟”可以通达天地人三界。有诗云：“千官望长至，万国拜含元。隔仗炉光出，浮霜烟气翻。飘飘萦内殿，漠漠澹前轩。圣日开如捧，卿云近欲浑。轮囷洒宫阙，萧索散乾坤。愿倚天风便，披香奉至尊。”