图2、莫高窟第428窟中心柱南壁龛内变色壁画

一千多年来壁画的变化

1.变色的问题

据敦煌研究院保护研究所专家的调查分析，敦煌壁画所用颜料中，由于一部分颜料中包含了容易变色的成分，在一定湿度变化的条件下，就产生了变色，其中如某些红色和白色颜料，经过千百年的时间，现在已变成黑色。

壁画中的石青和石绿色、白色等颜料多为矿物质颜料，稳定性强，历经一千多年还不变色。尤其是北朝时期的壁画中，石绿和石青的纯度很高，石青类颜料中较多地使用了青金石颜料，稳定性很好，因此历经一千多年而不变色。而有些红色和白色却因为含铅等物质，就会变黑。其他的颜料经过混合，特别容易变色，今天我们看到的不少壁画都有较大程度的变色。而不同颜料变色的程度不同，也形成了壁画变色情况的复杂性（图1、图2）。从现存情况来看，古代壁画中凡是用色较丰富，层次较多的壁画，变色就比较严重，而用色较单纯，混合色用得少。