在中国画的深厚传统中，虎的表现一直是一个重大的传统题材，中国画传统艺术中虎的形象，在审美情趣上体现了人得精神寄寓，其内涵则是虎的人性化和人对自然造化的敬畏等。当然虎形式美感上的特征也是一个重要因素，从而使之成为艺术表达的理想题材。曹环义对虎的题材的表现显然基于此种意识，然而更可贵的是他由此而所生发的创作激情，这种意识的激情是画家对虎长期研究的结晶。他从精神内涵和形象美感两方面展开老虎题材的大场景表现形式。他笔下的虎继承前人又超越前人，自创一格，为美术创作提供了可借鉴的宝贵经验。艺术创新是时代的审美要求，势一个民族富有活力和创造精神的表征。曹环义认为虎的精神内涵所展示的阳刚之气和鹦鹉之美体现出了民族分期的时代气息。