关山月先生描绘的《警报台》。

此次展览也是关山月美术馆“关山月与20世纪中国美术研究”的延续。抗战期间，以关山月为代表的岭南画派画家，坚持“艺术救国”的理想，他们直面人生、关注现实，用绘画直接呈现战争，创作了大批表现抗战的主题作品，也使美术创作“题材”意义得以凸现，从而开启了20世纪30年代以后中国美术审美趣味和价值体系的转换，确立了中国美术的现实主义方向。

1938年10月，广州沦陷，关山月与春睡画院同人偕老师高剑父避难澳门。1940年1月，关山月在澳门举办了生平第一次个人画展。正是这个以“抗战”为主题的画展，揭开了关山月漫长的艺术生涯中的序幕，奠定其“为社会而艺术”的基调。在澳门画展之后不久，关山月辗转经粤北、桂林入川，接着沿河西走廊到达敦煌，沿途写生，在敦煌莫高窟和他的妻子李小平度过了秉烛临摹壁画的艰苦岁月，并留下了大量精彩作品。此次展览的所有作品都出自这一时期，画家用如椽巨笔，留下了战时中国的真实写照。

此次展览中，“战火纷飞”板块包括《三灶岛外所见》《寇机去后》《游击队之家》《侵略者的下场》等直接描绘战争场面的作品，这在当时的美术界极为罕见，在抗战美术史上具有特殊的历史地位。一方面是因为关山月受到了高剑父新国画理念的影响，另一方面得益于技法上的突破。第二板块“民间疾苦”包括《今日之教授生活速写》《中山难民》等佳作。抗战造成了中国近现代史上最大的人群迁徙，关山月秉承了现实主义的人文关怀，描绘了普罗大众在战火下的生活，包括教授、石匠、难民、流民等人物写照。第三部分“大后方”包括《塞外驼铃》《驼运晚憩》等作品，关山月因战火辗转西南，创作了一批描绘西南风土人情的作品，是大后方人民积极生产支援抗战的精神象征。同时关山月也是为山河立传，坚实民族凝聚力。