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夏朝开始有肉刑，当包括刖足在内。如“夏”字的产生就与夏桀凶暴的肉刑历史有关，所以夏桀也就成了凶暴的代名词。“夏”字始见于春秋时代的金文，最早为学界接受的是秦公簋中的那个“夏”字，它是从晚商甲骨文里继承的，还是春秋时人们自己创造的？现在难有定论。但是，创造这个字的人一定不会无缘无故地造出这样一个不仅恐怖，而且血腥的字来。这个“夏”字表示的是一个人，这个人的左臂已经不知去向，两条腿的右膝下被砍掉了，左腿自大腿以下也被砍掉了，右手撑着已经被砍掉了右脚的腿部。身边丢着两把刀。按照甲骨文的造字规律，刀上应该滴下几滴血。秦公簋上的这个“夏”字，其实就是对遭刖刑惨死者的白描。

商代五刑在古文献和甲骨文中都有记载。其中的刖刑就是锯掉罪人的一条小腿。