1995-2010：不受宠的拍场小料

其实沉香现身于拍场的时间并不算晚，它在国内拍卖形成之初便夹杂于各种杂项角落之中，只是身影寥寥。根据可查询到的资料来看，国内最早有关沉香的拍卖是在1995年北京翰海春拍上，一件“明晚期 沉香木八仙祝寿摆件”上拍，成交价为60500元。仅此一件，价格在如今看来颇低。

按理来说，这件摆件，材料说的是沉香木，并非沉香。但就如沉香鉴定家胡晓鹏所说，从古至今，沉香的名称都没有被规范过。在古代和市场早期并没有沉香和沉香木之分，密香、栈香、沉水香、琼脂等等，沉香木（白木香）与沉香这两种称呼通常也是不被特意进行区分的。沉香木与沉香是由于沉香市场兴盛之后，由于一些商人的不当竞争使用结香很少的白木香，或将白木香进行高抛（高温抛光使油脂渗出后聚集在表面）造成高油的假象欺骗消费者。所以大家就开始用沉香木（没有结香的白木），与沉香（有明显结香的沉香木）进行区分，以此让大众区分两者之间价值的不同。

而这件“明晚期 沉香木八仙祝寿摆件”，结香程度较高，符合沉香的标准，因此就是我们今天所称的沉香。在拍场前期，许多名称为沉香木的拍品，其实也为沉香。

而在1995年之后的拍场上，也偶有沉香上拍。多为雕刻品，如笔筒、摆件等等，名称也多为沉香木或为迦楠、奇楠。但价格和数量一直都较低，不受重视。到2006年，北京匡时秋拍上，才出现第一个过百万的沉香拍品— —“明 沉香木雕山水人物笔筒”，成交价为143万元。

在2011年之前，沉香过百万的拍品只有4件（图表1）。成交价也多是略超百万，且拍卖公司多声名不显。在这二十多年间，可谓是除了古玩圈里一开始就注意沉香的人外，少有外人关注。

2011-2015：黄金四年

转折点在2011年，这是沉香拍卖史上最具标注性的一年。香学宗师刘良佑十几年香学传播聚集的能量，在这一年突然爆发，原本小圈子古玩圈里对沉香的关注变为大众齐聚炒沉香。而这份热度开始影响到拍卖领域，沉香料、沉香艺术品从这一年开始屡创高价（图表2）。