中国画史在晋唐以前，基本上是人物画的历史。但在晋唐以降，人物画逐渐淡出人们的视线，至宋以后则全面退隐，让位给山水、花鸟画。一方面，也许是因为社会的全面下坡造成人的精神的隐退，即当对外在的反抗力不从心或经帮济世的前途渺茫时，人们转而追求内在的精神自由和人格完美，画者也就自然的“疏于人事”，将晋唐以来宏丽恣肆、华贵雍容的人物画让位给文静典雅、蕴籍恬淡的山水、花鸟画。另一方面，晋唐人物画的高度成熟，使后继的画家在宁述不创的继承中展示的只是“程式”所带来的样式，而非“程式”所产生的过程。因而，陈陈相依所带来的只是面目的概念化与雷同化。至此，疏略了“师造化”的传统内涵，人物画则成了一个概念的样式和“不求形似”的墨戏了。