正如古人所言“人物以形模为先，气韵超乎其表”，人物画总离不开人的具体形象与具体造型，因而关注形象，关注人的存在成为人物画家的主要任务。至任伯年、徐悲鸿后写实手段的融入和对社会人生的关注造成了人物画的空前发展，但“笔墨”这一抽象的审美概念被诉诸人物画后，却始终在艰难中行进。因为造型的规定，人物画家始终很难如山水、花鸟画家那样“出笔便如急管繁弦，声情并集”。笔墨语言的抽象性和提炼性使它无法也不会象西画那样去诠释一个直观的真实。它的抽象性体现为它不是如西画那样去表现一个明暗深浅、三维立体的直观的真实，而是在主观界定之后达到一个合理的逻辑的真实，它只是一个合理的抽象；它的提炼性体现为它需要我们用眼睛去想、去找，而不是直观的看和记录，它是一个由看到提炼的过程，由“看不见”到“看得见”的过程。尖头的毛笔不同于平头的油画刷，它高度的敏锐性使它更接近感觉，更靠近心灵。它需要在笔笔生发之际彻底的放松，将理性的判断让位给肌肉的记忆，而成竹在胸和高度熟练是它的保障。所谓“尽精微”是指处理的精微而不是描绘的精微，它往往是意会所带来的不尽之味。正所谓“可以言论者，物之粗也；可以意致者，物之精也”。