宋 李蒿《骷髅幻戏图》27x26.3cm 绢本设色 故宫博物院藏

成熟：南宋求增殖人口 宫廷画师创作大量婴戏图

北宋末年，人口的急剧流失再加上未成丁的儿童也要交纳不菲的身丁钱，民间就渐渐流行起“不举子”，即生下子女不抚养，将其抛弃或扼杀。同时，婴儿极高的夭亡率亦加剧了宋代的人口问题。据《宋代人口浅谈》中统计皇帝子女的夭亡达45%以上，皇室尚且如此，更别提贫民百姓家。针对生子不举之风和婴儿夭亡率较高的盛行，宋政府对生育行为及贫下之家无力赡养新生儿的窘况采取了大量措施鼓励生育，促进人口增殖。这样的政策背景下，以苏汉臣为代表的宫廷画师们集中在这一时间段创作了大量的婴戏题材作品。